La Opinión
Las láminas de acero galvanizado
tipo panel que se instalaron en el coliseo Toto Hernández en la remodelación
del año 2015 mejoran el ambiente interno en el escenario, porque regulan la
sensación térmica dentro de la cancha.
En Cúcuta la práctica del baloncesto y la afición crecía, atiborrando las
instalaciones del Reformatorio de Menores, ubicado en el actual centro
comercial Ventura Plaza.
Allí se había construido una cancha donde se desarrollaban los principales
encuentros.
Por esta razón, en 1945 la Asociación Colombiana de Baloncesto escogió a la
ciudad como sede del Campeonato Nacional de este deporte, pero por la falta de
un escenario que cumpliera con los requisitos necesarios no se pudo llevar a
cabo.
Teniendo en cuenta esto, el
gobierno departamental inició una obra en el lote contiguo al estadio General
Santander, pero en junio de 1946, después de once meses de trabajos, se
suspendieron los trabajos cuando ya estaban fundidos los cimientos, instaladas
las tuberías y construidos los muros que soportarían la gradería
occidental y el rectángulo de juego.
Al cabo de 7 años no quedaba nada de lo que se había construido, pues la
gente se fue llevando los ladrillos, tubos y demás materiales.
Pero, en 1953, cuando el presidente de Colombia, Gustavo Rojas
Pinilla, visitó la capital nortesantandereana, los voceros de la Liga y de
otros sectores le expresaron al mandatario la necesidad de una cancha, para
hacer el Campeonato Nacional de ese año y él prometió la construcción inmediata
del escenario.
Con los planos iniciales se retomó la construcción y en 75 días estuvo
lista la obra, por un valor de 180 mil pesos.
El coliseo recibió el nombre de 'Rojas
Pinilla' en honor al Jefe de Estado, quien posibilitó su culminación, y fue
inaugurado el 5 de diciembre de 1953 con el Campeonato Nacional de Mayores Masculino.
Después, en 1955, la afición se desbordó en alegría cuando el presidente de
la Liga Nortesantandereana de Baloncesto, Eustorgio Colmenares Baptista, logró
que en Cúcuta se hiciera el XVI Campeonato Suramericano de Baloncesto para
Mayores y el Primero Juvenil, un hecho histórico para el país y para la ciudad,
denominada desde ese momento la capital basquetera de Colombia.
El 15 de julio de 1961, como punto
de partida del Primer Festival de la Frontera se rindió un homenaje póstumo al
basketbolista y aviador 'Toto' Hernández, poniendo una placa de bronce en el
coliseo y rebautizándolo con su nombre.
Recopilado por: Gastón Bermúdez V.
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