Gustavo Contreras Sabogal (La Opinión)
Ángel Barajas revalida, competencia a competencia, su enorme potencial en la gimnasia artística. El lunes 5 de agosto, después de las 6:30 a.m., disputa la final de barra fija en los Juegos Olímpicos de París 2024, una instancia nunca antes alcanzada por un colombiano.
El cucuteño, de tan solo 17 años, logró su cupo a la lucha por medalla -tras culminar en la sexta posición en la ronda clasificatoria- con un puntaje de 14.466. Participó también en barras paralelas donde culminó 14 con 14.700.
La final de fija será ante los chinos Zhang Boheng (15.133) y Su Weide (14.400), los japoneses Takaaki Sugino (14.733) y Shinnosuke Oka (14.533), el taiwanés Tang Chia-hung (14.933), el serbio Tin Srbić (14.600) y el chipotra Marios Yeoryíu (14.366).
Competir en esta fase es un hecho histórico para la gimnasia nacional que asegura, previo a la disputa, un diploma olímpico.
Lo de Ángel no es nuevo. El prodigio sudamericano viene brillando en los últimos años y sentenció su clasificación a sus primeros Olímpicos en el circuito de Copas Mundo en el primer trimestre de 2024 en El Cairo, Cottbus, Bakú y Doha.
Aterrizó en la disciplina a sus cinco años superando la década en la práctica de la mano del experimentado formador y seleccionador nacional, Jairo Ruiz Casas.
Después de destacarse en el Grupo de Edades (AC1, 2, 3 y 4), Barajas Vivas explotó su talento en la rama juvenil y ello empezó a evidenciarse en 2019.
Medallista nacional con 13 años
En los Juegos Nacionales de Bolívar 2019, con tan solo 13 años, el cucuteño consiguió tres medallas compitiendo contra los mejores de Colombia. Fue oro en barras paralelas y plata en suelo y por equipos.
Sobresaliente en Guadalajara
En su primera presentación internacional en la categoría juvenil, en el Panamericano de gimnasia artística disputado en Guadalajara (México) después de la pandemia (2021), Barajas fue oro en arzones, plata por equipos y bronce en All-Around suelo.
Más medallas en Cochabamba
En noviembre de 2021, después de arrasar en el Campeonato Nacional de Ibagué (oros en a general individual, equipos, arzones, barra fija y paralelas, y plata en anillas), aterrizó en el Campeonato Suramericano celebrado en Cochabamba (Bolivia).
En tierras bolivianas se adjudicó tres preseas: un oro en arzones y bronce por equipos y paralelas.
El rey de los Juegos Suramericanos de la Juventud
El nombre de Ángel Barajas se catapultó en los Juegos Suramericanos de la Juventud desarrollados en Rosario (Argentina), celebrados entre abril y mayo de 2022. El nortesantandereano fue absoluto campeón con siete medallas de oro: general individual, por equipos, suelo, arzones, barra fija, paralelas y salto al potro, convirtiéndose el deportista más ganador de la competencia.
Nuevos podios en Río de Janeiro
A mediados de temporada, Barajas viajó a Río de Janeiro (Brasil) para afrontar un nuevo Campeonato Panamericano. Allí consiguió cinco preseas: oro en barra fija, plata en el All-Around, suelo y salto, y bronce en paralelas.
Multimedallista mundial en Turquía
Nunca antes en la historia de la gimnasia artística de Colombia un deportista había logrado subir a un podio en un Campeonato Mundial de cualquier clase. Ángel lo hizo en el Mundial Juvenil de Antalya (Turquía) de 2023.
A sus 16 años, el gimnasta ganó dos oros en suelo y paralelas, una plata en el All-Around y un bronce en barra fija.
Sus segundos Juegos Nacionales
En el Eje Cafetero 2023, el deportista –que ya pensaba en los clasificatorios a Olímpicos- logró cinco medallas: oros en barra fija y por equipos, además de bronce en anillas, salto y suelo.
Circuito de Copas Mundo
A inicio temporada 2024, Ángel junto con Jossimar Calvo y el entrenador Ruiz iniciaron la misión de clasificarse a los Juegos Olímpicos de París 2024. Barajas lo intentaría en los aparatos de barra fija y paralelas, mientras que Calvo solamente por paralelas en un circuito de cuatro Copas Mundo.
En El Cairo (Egipto), Barajas fue bronce en fija y Calvo en paralelas. En Cottbus (Alemania) ambos gimnastas avanzaron a la final de paralelas: Ángel fue cuarto y Jossimar octavo. En Bakú, Barajas ganó dos bronces en fija y paralelas, y en Doha fue cuarto en fija y certificó su paso a los Olímpicos por el ranquin acumulativo de paralelas.
Previo a su participación en París, Ángel viajó a Madrid donde se preparó desde marzo antes de llegar a la capital francesa.
Recopilado por: Gastón Bermúdez V.
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