28.- EL FERROCARRIL DE CUCUTA I

PARTE  I/II

Tomado del portal cucutanuestra.com y otras fuentes

Conexión con Venezuela

La personas vinculadas a esta región han manifestado su criterio por lo de sus abuelos, que La Fría-Venezuela remonta su formación por los años de 1880 a 1888. A partir del año de 1890, surge la idea de la instalación de enrielado para el proyecto Ferrocarril que llamó la atención a muchos trabajadores de distintos lugares y vinieron en busca de trabajo. Se instalan las cuadrillas de obreros al servicio de la Compañía Ferroviaria comandadas por sus propulsores: Don Benito Roncajolo y sus hijos: Juan y Andrés Roncajolo, los cuales dirigían las operaciones laborales. En las cuadrillas de trabajadores, los jefes eran de otras nacionalidades: Holandeses, Italianos, Franceses, Alemanes y Españoles, los cuales se radicaron en la región Occidental Andina de Venezuela, a quienes en parte se les debe la cultura que supieron implantar en esta región.

 Con la creación de las cuadrillas de obreros, crece el movimiento migratorio; se realizan los trabajos de deforestación, la construcción de puentes, alcantarillas y la colocación de los rieles sobre estantillos de madera, instalados los rieles para el ferrocarril, trabajos que terminaron a fines de 1895, (según versión del Dr. José A. Noguera Moreno). Se instala el ferrocarril de Encontrados en el Estado Zulia, a la Fría, en el Estado Táchira, en un trayecto de 105 Kilómetros. Mas tarde se prolonga hasta estación Táchira en un trayecto de 15 kilómetros para un total de 120 kilómetros. El acuerdo del Gobierno Nacional por el cual se declaró Obra Pública de utilidad Nacional, fue dictado durante el Gobierno del General Joaquín Crespo, quien tuvo el honor de ponerle el ejecútase.

Posteriormente fue construido el ramal ferroviario Orope - Boca de la Grita, en trayecto de 11 kilómetros, originando la prolongación de la vía férreas a Puerto Santander y a la ciudad de San José de Cúcuta República de Colombia, Departamento Norte de Santander, lo que se llamo "El Empalme" que trajo por consiguiente el mayor intercambio comercial beneficioso para ambos países. Debido al gran movimiento de trabajo, muchas familias campesinas, como también de pueblos vecinos, vinieron a establecerse, con lo que crece el caserío y con una población global de unos 500 habitantes se forma LA ALDEA LA FRÍA, perteneciente al Municipio Seboruco, Distrito Jáuregui. Las primeras casas son construidas con paredes de caña de brava, techos de palma con madera amarrado con bejuco "Camiri" y piso de tierra.

El Ferrocarril de Cúcuta

Esta obra gigante, de rápido y amigable desarrollo, dice, Julio Pérez Ferrero: "revela, junto con la riqueza de la región, el carácter  viril y emprendedor de sus hijos y habitantes".

Debido al gran auge comercial que alcanzó nuestra ciudad en su nueva vida después del terremoto de 1875, especialmente favorecido por los comerciantes inmigrantes que se establecieron entre Maracaibo y Santa Fe de Bogotá, se creó la necesidad de establecer una vía terrestre que uniera al puerto venezolano con nuestra ciudad.

Esta obra dio origen a la que fue la mayor empresa de transporte terrestre privado que tuvo el país en esa época y al primer ferrocarril internacional en Colombia.

En "Puente Cúcuta" el 3 de enero de 1876, los así constituidos miembros de la Junta Directiva de la "Compañía Camino de San Buenaventura" como lo certifica el acta de la sesión celebrada, cuyos accionistas responden a los nombres de: Domingo Guzmán, Felipe Arocha, Foción Soto, Julio Pérez Ferrero, José Rafael Unda, Ramón María Paz, Elbano Mazset, Domingo Díaz, el Cónsul de Venezuela Arístides García Herreros, Melitón Añez, José Agustín Berti, Juan N. González Vázquez, quien representaba a la vez a los accionistas ausentes, Manuel Serrano F., Jaime Fossi, Julio Añez, José María Belloso y Francisco Bautista, representados con un capital de  Col$ 398.700.

El principal punto en la histórica sesión tratada fue el acuerdo fundamental para Cúcuta y la región, y procedieron a dar facultades al Presidente de la Junta inmediatamente así:

"Articulo 1º,- Autorízase al señor Presidente de la Compañía que acaba de constituirse, para que, por medio de apoderado, contrate inmediatamente en el país, o fuera de él con alguna persona o compañía nacional o extranjera, la construcción del camino de carriles de hierro, de esta ciudad a Puerto Villamizar.

El contrato fue aprobado por el Congreso mediante la ley 64 del 17 de junio de 1876. "Autorizó el Poder Ejecutivo, para que el gobierno del Estado Soberano de Santander, autorice a la Compañía del Camino de San Buenaventura para otorgare en los privilegios de convertir en caminos de rieles, servido por locomotoras de vapor la actual carretera entre San José de Cúcuta y Puerto Villamizar en el río Zulia y celebre con la expresada Compañía un contrato bajo las siguientes bases:

Primera.- El Gobierno Nacional garantizará por 25 años un interés líquido del 7% anual sobre un capital hasta de1.500.000 pesos oro, comprendidos en el costo de la actual carretera y los gastos que ocasione la conversión de esta en vía férrea así como la conservación.

Segunda.-La Compañía quedará obligada a  principiar a tender de rieles para el Ferrocarril dentro de dos años, a contar desde la fecha del contrato y al terminar la obra dentro de los dos años siguientes.

El 5 de septiembre de 1878 se colocaron los primeros rieles. Se tuvieron muchas dificultades, el contratista constructor fue el ingeniero Juan Nepomuceno González Vásquez, que además de entregar su dinamismo y conocimiento, dejó parte del dinero ganado como aporte a la Sociedad del Ferrocarril, llegando a poseer 684 acciones; los demás accionistas fueron: el Distrito de San José de Cúcuta con 6000 acciones, The River Plate Trust, Loand And Company con 1227 acciones, doña Librada Jaimes y don Rudesindo Soto con 1070 acciones.

Demás ingenieros que tomaron parte en el ferrocarril de Cúcuta: Enrique Morales R., Miguel Triana, Pablo Pinzón, Luis L. Guerrero, R. Torres Mariño, Luis Dávila Castro, Segundo Gutiérrez, A González Torres, Manuel Serrano y Pompilio Beltrán, todos colombianos. Merced a la unión de fuerzas se inauguraba el ferrocarril que el 23 de junio de 1888 con una extensión de 55 km y con un costo de Col$ 1.727.601.07, de Puerto Villamizar a la Estación Cúcuta.

La importancia del ferrocarril, nos lleva a hacer historia y recordar el pasado, donde aquellos hombres de gran visual, buscaban dar salida a sus productos vía hacia el mar  de la Antillas, por el río Zulia y al Lago de Maracaibo y a la región de la Provincia de Ocaña por el río Magdalena. Por eso pensaban en el Ferrocarril.

El 23 de junio de 1888, el presidente de la Compañía, en telegrama al Señor Presidente del Estado Soberano de Santander, le comunica: "Me complace en participaros, que desde hoy se ha dado al servicio público, el Ferrocarril de Cúcuta es, una nueva fuerza que cooperará con la paz a la prosperidad de Santander".

La primera locomotora que llegaba a la Estación Cúcuta fue bautizada en ceremonia especial con el nombre "CÚCUTA" como homenaje a la ciudad, el domingo 6 de febrero de 1887.

La llegada de la locomotora constituyó una verdadera alegría y novelería de las gentes, nadie se quedó en sus casas, todo el mundo se dio cita en la Estación Cúcuta y fue tanta la aglomeración de la gentes, que hubo algunos casos de asfixia. El 30 de mayo de 1888, la Empresa y servicios del Ferrocarriles fueron reconocidos oficialmente por los gobiernos de la República y del Estado Soberano de Santander.

Locomotoras importadas por el ferrocarril de Cúcuta para cubrir las distintas rutas ferroviarias:

1 Cúcuta... 23.275 kg

2 Santander... 54.950 kg

3 espacio Colombia ... 50.200 kg

4 Pamplona... 26.500 kg

5 Victoria... 23.275 kg

6 Floresta. ... 7000 kg

7 Táchira... 7000 kg

8 Pamplonita... 7000 kg

9 Zulia ... 29.500 kg

10 Peralonso... 17.100 kg

11 Catatumbo... 23.800 kg

12 Torbes... 9200 kg

13 La Grita... 15.675 kg

14 Venezuela... 31.500 kg

15 Chinácota... 26.500 kg

16 González Vázquez... 36.000 kg

17 Tonchalá... 14.700 kg

18 Boyacá... 36.090 kg

19 Tamalameque... 36.500 kg

20 América... 32.700 kg

21 Bolívar... 21.500 kg

22 Cundinamarca... 21.500 kg

23 Agustín Berti... 25.000 kg

24 Justo N. Durán... 30.500 kg

25 Padre Daniel Jordán... 36.500 kg.

Sobre la máquina Padre Daniel Jordán, anotamos un episodio lamentable y luctuoso, sucedido cuando la máquina venía cubriendo la ruta, Puerto Villamizar a Estación Cúcuta, en el sitio "Alonsito” se le estalló la caldera por recalentamiento y ocasionó la muerte al maquinista Neftalí Ramírez y al fogonero Marcos Rojas.

Fueron Presidentes de la Compañía del Ferrocarril de Cúcuta: don Felipe Arocha, Foción Soto, Francisco A. Soto, Luis  A. Gandica, Domingo Díaz, Enrique Morales, Rudesindo Soto, Federico Anzoátegui, José Agustín Berti, Alberto Camilo Suárez, Jorge Ferrero, Manuel Guillermo Cabrera, Federico Halterman, Fabio González Tavera.

En virtud del potencial comercial presentado, Cúcuta fue declarado Puerto Terrestre, hábil para la importación de mercaderías y se estableció así la Aduana Nacional. Esa circunstancia de declarar Puerto Terrestre a Cúcuta contribuyó al establecimiento de importantes casas comerciales, alemanas, italianas a la vez, etc., que importaban mercancías de los Estados Unidos, Francia, Inglaterra, Italia y Alemania.

 

Recopilado por : Gastón Bermúdez V.