Gerardo Raynaud
Panorámica del
edificio el día de la inauguración
La
inauguración de la Clínica de la Fundación Barco fue sin duda, el evento más
significativo del año, en la ciudad y la región.
Finalizaba
el año 1955, lleno de expectativas por un futuro que auguraba nuevas
esperanzas.
El Centro
Materno Infantil de Cúcuta, como se llamó oficialmente, fue el legado que 34
años atrás hiciera el general Virgilio Barco, en memoria de sus cinco hijos
muertos en la infancia y en memoria de todos los obreros que lo acompañaron en
las duras y difíciles tareas de exploración, fundación y explotación de las
‘petroleras’, tal como lo manifestara expresamente el propio benefactor.
El programa
inaugural tuvo el esplendor propio de su importancia, con la asistencia de las
personalidades más prestantes del país en el sector de la salud, así algunos
importantes personajes se hayan excusado de asistir por razones de agenda, como
el Ministro de Salud Pública, quien delegó en el doctor Jorge Jiménez Gandica
su representación.
Asistentes a la
ceremonia de inauguración, a las 4 p.m. del 19 de noviembre de 1955
De todas
maneras, era un certamen privado y quienes asistieron representaban similares
instituciones reconocidas a nivel nacional, como la Clínica Luz Castro de
Gutiérrez en Medellín y el director del Hospital San José de Bogotá, cuya
delegación estuvo presidida por el ilustre profesor Manuel A. Rueda Vargas.
Las
jerarquías gubernamentales locales, encabezadas por el gobernador Rivera Laguado
y el presidente del Consejo Administrativo de Cúcuta, quien a su vez se
desempeñaba como Alcalde Mayor, el doctor José Luis Acero Jordán, asistieron y
pronunciaron sus correspondientes discursos.
El poder
judicial estuvo representado por el señor Juez Primero Civil y la curia por el
párroco de la iglesia de San José, Daniel Jordán.
Aviso de
invitación a la ceremonia inaugural
Fueron
invitados de honor los descendientes directos del general, quienes llegaron
procedentes de Bucaramanga, su lugar de residencia, sus dos hermanas y tres
hijas, así como tres de sus nietos.
Previamente,
el Consejo Administrativo de Cúcuta había expedido el acuerdo No. 29 “por el
cual se le rinde homenaje y se ordena la erección de un busto”; acto que se
protocolizó el mismo día de la apertura y cuya constancia gráfica se adjunta a
la presente crónica.
La ceremonia
se inició a las cuatro de la tarde y se desarrolló la programación tradicional
de estos certámenes, donde abundaron los discursos y se finalizaba con la
acostumbrada bendición y firma del acta de inauguración de los Servicios de
Protección Materno Infantil, requisito para dar inicio a las actividades
asistenciales objeto de este filantrópico proyecto.
Un breve
recorrido biográfico por la vida del general Barco, es absolutamente necesario
para reconocer sus virtudes y rendir homenaje a su memoria.
Nació en
Piedecuesta y se casó en Cúcuta con doña Edelmira Maldonado y fueron padres de
diez hijos.
Fue Prefecto
y Personero de la ciudad, destacándose como hombre de costumbres sencillas y
acrisolada vida, que peleó por sus ideas cuando éstas se defendían en guerras
civiles y que su magna hazaña la cumplió cuando logró descuajar la espesura de
la selva del Catatumbo y extraer de las entrañas del subsuelo el preciado
fluido que hoy, día de la inauguración, hace cincuenta años, le fuera otorgada
en concesión y conocida como la Concesión Barco en su honor.
Croquis de la
planta original de la Clínica
A su muerte,
el general dejó establecido un legado en memoria del temple férreo de sus
compañeros, no solo en la aventura del Catatumbo sino en todas las demás que
asumió, especialmente en el establecimiento de la primera refinería que se
montó en Petrolea – nombre que se le dio al lugar donde fue montada-, para
obtener el keroseno que luego era transformada en la conocida “luz América” en
su planta del barrio Callejón y que competía, a mitad de precio, con el
combustible traído del extranjero.
Aunque la
aplicación del testamento tuvo múltiples inconvenientes a lo largo de los años
siguientes a su deceso, una vez resueltos estos inconvenientes y comenzados a
recibir los beneficios de la Concesión, comenzó a consolidarse a finales de
1936, cuando un grupo de ilustres ciudadanos cucuteños conformaron la Junta
Administradora del legado y obtuvieron la personería jurídica de la Fundación
Barco como entidad de utilidad común.
A partir de
ese instante, comenzó la titánica labor de construir una institución como la
que hoy conocemos.
En detalle
esta hermosa obra, de fines asistencialistas para las clases desamparadas, fue
construida en uno de los más pintoresco sitios de la ciudad, con un diseño
arquitectónico del tipo “monobloque horizontal” en dos plantas y en forma de C,
como se muestra en los planos que acompañan esta crónica, está rodeada de
jardines en el centro de los cuales se eleva el pedestal con el busto del
benefactor.
Ceremonia del
homenaje al benefactor establecido en el
Acuerdo 29 de 1955 del Concejo de Cúcuta
La Fundación
se instituyó como un ‘preventorio’ más que como una clínica materno-infantil,
atendiendo a aquellas madres desamparadas económicamente que soliciten el
servicio desde el inicio del embarazo hasta los 6 meses.
La razón de
esta medida es de carácter científico pues se ha comprobado que solo hasta ese
tiempo el médico puede intervenir en forma efectiva previniendo y tratando
enfermedades que pueden obstaculizar el normal desarrollo del embarazo.
Los
servicios ofrecidos eran de la mejor calidad y abarcaban todos los renglones
exigidos por el ministerio de Salud de entonces, tales como, consulta externa
prenatal, información y estadística, visitadoras sociales, servicios auxiliares
como radiología, laboratorio clínico y dentistería.
Además de
los servicios adscritos atendidos por médicos especializados en prácticamente
todas las áreas de la salud, como órgano de los sentidos, psiquiatría,
cardiología, medicina interna, urología, tisiología, dietética y nutrición,
etc.
La fotografía tomada en 1956 al cumplirse el primer
año de labores del Centro Materno Infantil para madres desamparadas de la
Fundación Virgilio Barco, y en ella recordamos a algunos de los miembros del
personal científico que allí laboraron por varios años. De izquierda a derecha:
Mario Céspedes, Médico Interno; Rafael Lamus Girón, Radiología y Tisiología;
Sergio Lamus, Director de los Servicios de Obstetricia; Sara Cárdenas de Ayala,
Laboratorio Clínico; Manuel A. Sanclemente, Médico Director; Alberto Duarte
Contreras, Servicio de Obstetricia; Carlos J. Ramírez, Servicio de Odontología
Preventiva; Lucio Febres Cordero, Director de los Servicio de Pediatría y
Carlos Celis Carrillo, Servicio de Anestesia.
Claro que
tan magnífica obra no estuvo exenta de las truculencias que siempre rodean
estos proyectos y ellas se dieron cuando se propuso la administración interna a
una comunidad religiosa que al parecer, conocedoras de las intrigas que se
tejían en torno a esa actividad, optaron por negarse a aceptar aduciendo
cualquier excusa y generando de paso una cantidad de rumores en contra de la
Junta administradora, que por fortuna y por el acertado manejo de sus
integrantes y en especial de la entereza y rectitud del gobernador Rivera logró
sortear las acusaciones que se le habían hecho a la Junta e incluso al cuerpo
de médicos.
De esta
manera y llegada la noche de ese recordado 19 de noviembre de 1955, los salones
de la que sería la mejor clínica materno-infantil de los cucuteños, abrió sus
puertas y sin mayores pretensiones, luego de los brindis de rigor se inicia una
de las más bellas y meritorias labores altruistas de la ciudad.
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