La Opinión
Helena Merchán ha dedicado su vida a
promover las artes en la frontera.
A sus 94 años Helena Merchán, maestra en artes plásticas, se despide de
Cúcuta después de más de cuatro décadas
de trabajo como formadora de arte.
María Helena Merchán Fuquen nació en Diutama, Boyacá, en 1921, época en la
que gobernaba Marco Fidel Suárez.
Helenita como también le dicen, es la hermana mayor de seis hijos,
del matrimonio de los boyacenses Paulina Fuquen y Rosendo Merchán. Él, fue un
destacado escultor en madera y le dictó a Helena sus primeras clases de talla.
Durante su época escolar se destacó por el trabajo con su padre y una de
sus obras le otorgó una beca para estudiar en la Normal Nacional de Bogotá,
obteniendo en 1948, el título de maestra en pedagogía.
El año siguiente ingresó a la Facultad de Bellas Artes de la Universidad
Nacional, becada de nuevo por sus obras. Tuvo de maestros a los artistas
Enrique Grau y Julio Abril, con este último tuvo una estrecha amistad y trabajo
cercano.
De la Universidad Nacional le
merecieron los títulos como maestra en dibujo artístico (1952) y maestra de
escultura (1953).
Su trabajo le dejó otra beca para que continuara estudios de
especialización en la Academia de Bellas Artes de Roma.
En su estadía en Italia, viajó por Francia, España, Austria, Suiza,
Alemania, Bélgica e Inglaterra, expuso
sus obras en Roma y Barcelona.
En 1958, Helena regresó a Colombia para iniciarse como formadora en Bogotá,
trabajó en el Sena, en el Liceo Nacional de Zipaquirá y en la universidad de
los Andes.
Alternamente participó en diferentes exposiciones en Tunja y Bogotá.
Para la década de los 60 Helena se trasladó a Cúcuta, invitada por el
reconocido artista y en ese entonces director de la Escuela de Artes Plásticas
Julio Abril.
Desde entonces trabajó como profesora en el colegio Inem.
Además, perteneció a la Escuela de Artes Plásticas de Cúcuta y a la Escuela
de Bellas Artes de San Cristóbal (Venezuela).
Las obras que más recordarán los cucuteños son los bustos de Francisco de
Paula Santander ubicados en la universidad del mismo nombre y en el colegio
Inem.
Además de la estatua de Santander de dos metros de alta que adorna el
jardín interno de la Gobernación de Norte de Santander.
Nota.- La artista de arte plástico
falleció el 5 de febrero de 2018 en Bogotá.
Recopilado por: Gastón Bermúdez V.
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