Recopilado por Carlos Torres – Academia de Historia de N. de
S.
Manuel Vargas Durán
Chinácota, 19 de febrero de 1892 – Bogotá 14 de julio de
1988
La historia de Colombia es pródiga en gestas
de héroes y precaria en resaltar vidas ilustres cuyo mérito y ejemplo no
proviene de los campos de batalla, sino del límpido ejercicio de una vida civil
con intención social, democrática y sin tacha.
Manuel José Vargas Durán formado en
principios democráticos y liberales, luchó por instaurarlos en Colombia.
Cuando el país asomó por fin al nuevo siglo, XX,
en la década de los años treinta, su generación tuvo la oportunidad histórica
de hacerlo, fundamentalmente con la jefatura liberal y la presidencia de
Alfonso López Pumarejo, quien a través de su programa de la Revolución en
Marcha contribuyó como ningún otro a reemplazar los cimientos coloniales sobre
los cuales aún se asentaba la república.
Darío Echandía,
Jorge Eliecer Gaitán, Manuel José Vargas
Miembro del Congreso de la República, dos
veces gobernador del Norte de Santander, ministro de Agricultura y Comercio,
presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia, embajador de Colombia en
Venezuela, superintendente de Sociedades
Anónimas, magistrado de la Corte Suprema de Justicia, secretario de la Cámara
de Comercio de Cúcuta, estudioso infatigable de las posibilidades económicas
del departamento y pionero de importantes proyectos y empresas agropecuarias.
Casado con doña Margarita Ramírez, pertenecían los Vargas
y los Durán a familias acomodadas de la región con propiedades en El Rosario de
Cúcuta, Córdoba (actual municipio de Durania que lleva este nombre en su honor)
y Chinácota.
De una fuerte raigambre liberal blindada por ambos lados
de su estirpe. Su tío y padrino Justo Leónidas Durán sería futuro General del ejército
revolucionario junto a Benjamín Herrera y Rafael Uribe Uribe en la Guerra de
los Mil Días.
Imposición de
la Cruz de Boyacá: Cecilia Caballero de López, presidente Alfonso López
Michelsen,
Manuel José
Vargas, canciller Indalecio Liévano Aguirre, embajador Virgilio Barco Vargas.
Su hermana Julieta Vargas fue la madre del presidente
Virgilio Barco Vargas. Su hijo Enrique Vargas Ramírez fungió como un excelente
ministro de obras públicas de Julio César Turbay Ayala.
Eduardo Gaitán Durán su sobrino ejerció el ministerio de
Minas y Energía en la administración de López Michelsen.
“Gran ciudadano” lo llamó con acierto el presidente
Alberto Lleras Camargo. “Prototipo de tolerancia y ecuanimidad” lo rotuló el
presidente López Michelsen quien también escribió “Su estampa moral nos
recuerda por algunos aspectos la de don Agustín Nieto Caballero, otro Quijote
de cepa santandereana.
Uno y otro conocieron una rara longevidad, sin perder su
lucidez mental ni desfallecer en sus empeños, el uno como educador, el otro
como agricultor, sembradores empeñados ambos en acrecentar su aporte al
bienestar colectivo”.
Vivió en completa lucidez hasta el final de sus noventa y
seis años de vida.
Gobernante de paz, aferrado al estado de derecho,
ciudadano ejemplar, demócrata convencido, apóstol del agro, verdadero en sus
ideas liberales, cuando tuvo que padecer desengaños de sus copartidarios puso
el amor a su partido por encima de cualquier contingencia.
Recopilado
por: Gastón Bermúdez V.
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