Jairo Andrés Navarro
Zoilo y su equipo
femenino, Colpet, entrenan semanalmente en la cancha
de fútbol del barrio
Pescadero.
Hablar de la familia Reales en Cúcuta es hablar del
surgimiento del softbol en la ciudad. Como muchas otras disciplinas deportivas,
el softbol llegó a la capital nortesantandereana en la maleta de viaje de
muchos trabajadores extranjeros, pero
se arraigó para siempre gracias al incansable trabajo de los Reales.
El líder de esta familia, tradicionalmente conocida en
el barrio Colpet, es el señor Zoilo Reales Pabón, un arboledano de 84 años que
le ha dedicado media vida a la enseñanza y práctica de este deporte, y que hoy
cuenta con orgullo la historia de cómo construyó con sus propias manos, las de
sus hijos y las de muchos colaboradores; la primera cancha de softbol de Cúcuta, y fundó los primeros equipos
aficionados de la ciudad.
Nació en Arboledas pero llegó a Cúcuta con apenas once
años. Recuerda que para esa época, entre 1944 y 1946, el estadio General Santander estaba acondicionado para jugar béisbol,
pues la ciudad todavía no tenía un club de fútbol profesional que la
representara en el rentado nacional.
“Había mucha afición de béisbol en la ciudad. Cuando
yo estaba pequeño me hacía afuera del estadio para recoger las bolas que se
salían de foul. Y comencé a jugar
béisbol a nivel juvenil, tenía doce años, y me quedó gustando el asunto, así
jugué hasta los 16”, relata sentado en un tronco de madera, apoyándose en su
bastón, mientras observa entrenar a un grupo de mujeres.
A punto de cumplir los 17 años tuvo que irse a prestar
el servicio militar, dejó a sus amigos y a su familia, pero nunca abandonó su
profundo amor por el béisbol.
Tanto así, que cuando cumplió con su deber en el ejército
entró a trabajar a la Compañía Colombiana de Petróleo (Colpet), en Tibú, y allí no tardó en hacer amistad con los
trabajadores gringos que traían bates y manillas en su equipaje, y
jugaban en espacios improvisados en los ratos libres.
No dejó de jugar, el béisbol se convirtió en su estilo
de vida, en su forma de pasar el tiempo libre y de liberar ese espíritu
deportivo que nació con él.
Después de Colpet pasó a trabajar a Ecopetrol, y allí empezó a impulsar el softbol entre
los trabajadores.
El softbol, que es una adaptación del béisbol, se les
facilitaba más a los trabajadores mayores de la empresa, y por esta razón fue
que su camino en el deporte siguió por este rumbo.
En sus años de juventud
fue un destacado deportista, pero también un entregado trabajador, y eso lo llevó a hacer
parte de la directiva del deporte en la compañía, y desde allí tuvo los
medios para darle al softbol el impulso que le faltaba.
Gestionó los recursos para construir la cancha de
softbol que tiene actualmente Tibú, y
se pensionó siendo reconocido por la comunidad tibuyana como un trabajador del
deporte.
Regresó a Cúcuta para disfrutar de su jubilación, y
desde entonces vive en el barrio Colpet, el mismo nombre que lleva el club que ha entrenado durante más de 30 años.
En el barrio Colpet, niños, adultos y ancianos;
reconocen a la familia Reales, y a don Zoilo; como los precursores del softbol
y como trabajadores incansables del deporte para la comunidad.
Su casa está llena de
guantes, bates, pelotas, máscaras, uniformes, trofeos, y fotos con equipos de
softbol de hace 15 o 20 años atrás. Su hogar es casi un museo de este deporte
en la ciudad, y un lugar de referencia para muchos deportistas que se formaron
bajo las órdenes de don Zoilo.
Sus hijos Rubén, Zoilo, Jhon de Jesús, Carlos, Mirian
y Estela; aprendieron a batear y a usar una manilla de softbol desde los diez
años. Todos llevan en la sangre la
pasión por la pelota blanda.
Zoilo Reales Pabón fue homenajeado por el invaluable
trabajo que ha hecho durante muchos años por mantener el softbol vivo en el
departamento.
En la cancha del barrio
Colpet, la que ahora Aguas Kpital presta solo una vez por semana, se juega un
cuadrangular femenino con la participación de los equipos Colpet, Panteras,
Ángeles y Rubio (Venezuela); y durante la jornada hubo un momento muy especial
donde fue reconocido el responsable de que este deporte se siga jugando en
Cúcuta.
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