Manuel Waldo Carrero
Becerra
Salón principal del Club
del Comercio en la avenida 4ª con calle 11. Este tradicional Club fue fundado
en 1880 y es actualmente uno de los más antiguos de Colombia, si no el más.
ORIGENES
El
significado inicial en inglés de la palabra CLUB, que quiere decir “casino,
círculo, tertulia”, fue desde la Edad Moderna en Inglaterra, “una asociación
cuyos miembros se reunían en una sede para hacer política, conversar,
recrearse, informarse, etc.”
Más
adelante a los de carácter político se les dio el nombre de “Coffee Houses”
(Casas de Café) y, así, se extendieron por Austria, Alemania y Francia como el
de los “Jacobinos de París” durante la Revolución Francesa.
En el siglo
XVIII comienzan a aparecer los de carácter deportivo y recreativo. En la Edad
Contemporánea en todo el mundo el número es enorme, sobre todo de los deportivos.
En América
la mayoría son recreativos y, en algunos países, se llama “Clubes” hasta las
juntas de individuos en ocasiones clandestinas.
En Cúcuta,
los sobrevivientes del terremoto, los encargados de reconstruir la ciudad, los
fundadores del ferrocarril, los primeros grandes industriales de la ciudad y
los creadores del departamento encontraron en el Club del Comercio, un espacio
para dejar volar la imaginación.
También los
Presidentes, cardenales y contertulios repasaron sus convivencias en sus
salones y compartieron buenos momentos.
El Club del
Comercio es la “mejor historia de la ciudad”, escribió Antonio García.Herreros
en su libro de los 100 años del Club.
Por la Ley
1° del 5 de agosto de 1908 el Presidente General Rafael Reyes creó el
departamento de Cúcuta y, con fecha 31 de agosto de 1908, nombró los
gobernadores para que empezasen su vida administrativa el 1º de octubre de ese
mismo año y apareció el nombre de Francisco Sorzano para gobernador del
Departamento de Cúcuta; mientras éste se posesionaba fue nombrado gobernador
interino en el mes de septiembre, el recién nombrado Jefe Militar de la
Frontera el General caucano Andrés A. Quintero. Le dio posesión el Presidente
del Concejo Virgilio Barco Martínez y ofreció un brindis el vicepresidente don
Manuel Guillermo Cabrera.
El 8 de
octubre tomo posesión el Dr. Sorzano y el 28 de octubre le fue ofrecido a él y
a su señora Matilde Jiménez de Sorzano, un baile de gala en el Club del
Comercio de Cúcuta, donde la orquesta del Club estrenó en la primera parte el
gran vals “Inspiración” y, en la segunda parte, el arreglo de la misma
orquesta, en ritmo de pasillo “Nueva Inspiración”, (Año 1908). Tomado del libro
oficial original del Club.
Años
después se atribuye, (¿?) como compositor del pasillo, que lleva el mismo
nombre de “Inspiración” a Felipe Lamus Cáceres.
También
eran oficiales los bailes de gala el día del aniversario del club y el 31 de
diciembre, cuando se hacía la presentación en sociedad de las señoritas hijas
de los socios, y al principio de la temporada la elección de la Señora Club del
Comercio y de la Princesa.
En los años
20, en los carnavales cucuteños, tomaba parte activa el club junto con Gremios
Unidos.
Estas
costumbres se perdieron en todos los clubes de Colombia cuando en estos se
presentó la crisis a finales del siglo pasado.
ANTECEDENTES
En Colombia
aparecen con el nombre de Club de Lectores, para leer en su biblioteca. Por internet,
aparece que en 1845 se fundó un Club del Comercio de Bogotá, distinto al actual
que se fundó en 1936; en las décadas de 1870 y 1880 se establecieron los
primeros de carácter social, como el caso del Liceo de Soto de Bucaramanga en
1872, en 1873 Club de Soto y, a finales de 1877, algunos de sus socios fundaron
el actual Club de Comercio; pero, como dice en la introducción del libro el
Club del Comercio y Bucaramanga, 125 años de historia, editado en 1997:
“…en buena
parte los integrantes del club fueron políticos por afición. Pertenecientes a
uno y otro partido tomaron parte activa en los conflictos bélicos que tuvieron
como escenario la región: en 1876, 1885, 1895 y en la Guerra de los Mil Días,
hechos que motivaron clausuras del centro social y reestructuraciones con
nuevos objetivos” (de 1881 a 1890 y de 1899 a 1903 fecha en que se fundó de
nuevo, totalizando menos de 132 años de funcionamiento hasta el 2012.
FUNDACION
Dadas esas
circunstancias el Club del Comercio de Cúcuta, fundado formalmente el 1° de
junio de 1880, cumple 132 de existencia como entidad institucional y sin interrupciones
hasta hoy, pero antes funcionaba desde la década de 1870, sin estatutos ni sede
propia, como una “asociación de comerciantes para actos culturales, tertulias,
banquetes y bailes y para jugar tresillo y leer en su biblioteca”, como lo
demuestra el obsequio de Luis Pérez Ferrero, fechado en Cúcuta en junio de
1877, de un libro “Para el Club del Comercio”.
Así, son
132 de vida institucional y mínimo 3 sin estatutos ni sede propia, totalizando
135 años de funcionamiento hasta el 2012, que lo hacen el CLUB CON MAS AÑOS DE
EXISTENCIA CONTINUA EN EL PAÍS.
El segundo
sería el Gun Club de Bogotá fundado en 1882; pero, a raíz del incendio del
edificio de las Galerías, fue clausurado y reapareció en 1893.
SEDES
La primera
sede estaba situada en la esquina suroeste de la calle 1ª con calle 3 (hoy
Avenida 7ª. con calle 7ª).
El 19 de
mayo de 1923 trasladó su sede a la esquina noroeste de la calle 10 con Avenida
6ª.
El 1° de
junio de 1935 se inauguró la sede de la calle 11 con Avenida 4ª.
Mientras se
terminó la construcción de la sede actual, estuvo provisionalmente en la
esquina de la calle 16 con Avenida 1ª. El 16 de Diciembre de 1961 se inauguró
la sede actual de la Avenida 1ª. N° 16-32.
TRANSFORMACIONES
La primera
asociación funcionó sin personería jurídica. A esa misma asociación se le
reconoce como persona jurídica por Resolución de la Presidencia de la República
del 30 de Mayo de 1890, publicada en el Diario Oficial # 8.091 el 10 de junio
de 1890.
Así
funcionó como Sociedad con títulos de acciones, pero por razones tributarias se
transformó nuevamente en corporación, con personería jurídica reconocida por
Resolución N° 053 de junio 12 de 1975 del Gobierno Nacional, con títulos de
Aportes de Asociación.
ESTRUCTURACION
ACTUAL
Entrada principal actualmente,
avenida 1ª. N° 16-32
Esta
corporación por disminución del número de socios, gravosas convenciones laborales
y por no haberse tomado decisiones oportunamente, en 1997, para terminar de
ejecutar el plan que se había hecho para salvar la entidad, la llevaron
prácticamente a la quiebra.
El plan de
reestructuración se inició en abril de 1996 y se empezó a ejecutar con la
Escritura N° 218 del 29 de enero de 1997 de la Notaría Segunda, mediante la
cual se constituyó la sociedad “Club del Comercio de Cúcuta S.A.” de la que
formaron parte 383 socios: los de la antigua corporación honorarios,
vitalicios, activos, ausentes, damas asociadas y muchos de los hijos y nietos
de socios, que constituían la nueva generación de relevo.
Para salvar
la institución económicamente se abrieron también las puertas a nuevos y
selectos socios profesionales y empresarios de la Cúcuta actual, sin perder la
tradición de elegancia y distinción que siempre caracterizó al club y a sus
socios, dentro de las exigencias y realidades del mundo moderno.
Las
Asambleas de abril 15, julio 31 y septiembre 30 de 1997, en busca de nuevas
alternativas que fracasaron, dilataron la continuación del plan previsto, cuyo
paso siguiente era la venta del edificio a la S.A., por lo cual a la Asamblea
de Socios de marzo 24 de 1998, ante la presentación del déficit doblado,
agravando la situación, no tuvo más remedio que resolver el cierre total de la
antigua corporación y se capitalizó la Sociedad Anónima con un aporte de
“salvación” de $1.000.000, así algunos de los socios de la antigua corporación
que no pagaron, perdieron sus derechos.
Por
escritura 2050 de junio 25 de 1998 Notaría 5ª. la antigua corporación vendió el
edificio a la sociedad anónima y se creó una nueva corporación operadora del
establecimiento, solamente con los socios nuevos y antiguos que habían suscrito
acciones; la “Asociación Comercio 1880”
según acta del 24 de julio de 1998 de la Asamblea General de asociados,
inscrita en la Cámara de Comercio el 3 de agosto de 1998 bajo el N °000012221
del Libro 1 de personas jurídicas sin ánimo de lucro, que arrendó el edificio y
empezó a operar un nuevo establecimiento.
La antigua
corporación hizo un acuerdo de pago de prestaciones con los trabajadores y se
liquidó.
Esta es la
estructura actual de un Club para los nuevos tiempos: en su elegante sede se
prestan excelentes servicios, no solo a los socios, sino a las entidades
públicas y privadas que allí realizan sus eventos y a la comunidad en general
dentro de los reglamentos establecidos; hoy, como ayer, sigue siendo una
institución muy importante de la ciudad y de su gente y será orgullo de las
futuras generaciones, pertenecer al club que más años de existencia
ininterrumpida tiene en el país.
Recopilado por: Gastón
Bermúdez V.
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