N. de S. en su Centenario/La Opinión
El exministro de obras, Argelino
Durán Quintero, fue un reconocido dirigente del Partido Conservador que murió
en poder del Epl.
Nació en Ocaña el 2 de noviembre de 1914. Estudió en el colegio Caro de esa
ciudad, cuando esta institución era dirigida por los padres jesuitas. En el
colegio San Bartolomé de Bogotá concluyó sus estudios de secundaria y después
se tituló como ingeniero civil de la universidad Nacional.
Inicialmente se desempeñó como Secretario General del Ministerio de Obras
Públicas. Seguramente en ese medio recibió las mejores lecciones de cómo se
puede combinar la función política con la eficiencia en la administración
pública. Paulatinamente el país fue conociendo el desenvolvimiento de esa
creadora personalidad de ´Argelino´ como lo llamaron sus allegados.
Fue así como se le vio frente a la empresa de Teléfonos de Bogotá, y luego
frente a la gobernación de Norte de Santander, después de abandonar una
brillantísima y muy bien remunerada posición en la industria privada.
Fue gerente del Banco América Latina y se desempeñó como primer decano de
la facultad de ingeniería de la universidad Javeriana. Años más tarde fue
miembro del Consejo Directivo de la universidad de Los Andes.
La vida pública y privada de Argelino, es un ejemplo para las nuevas
generaciones, de cómo se ejerce la función de la administración.
Siendo miembro del Consejo Nacional de Vías, en 1949, le correspondió la
inauguración del puente Mariano Ospina Pérez, que une a Cúcuta con El Zulia.
Las últimas menciones públicas de la obra de ingeniería de mayor figuración en
su gestión, fue la concepción del túnel en la carretera que une a Bogotá con
Villavicencio.
En cada pueblo del departamento logró una conexión vial. Tal es el caso de
Cúcuta: la avenida de Los Libertadores, durante su gestión frente al Ministerio
de Obras Públicas.
Concluyó la segunda parte de la construcción de la autopista a San Antonio
entre la zona histórica y el puente Internacional Simón Bolívar. Su sueño
insatisfecho fue la reconstrucción y pavimentación de la carretera
Cúcuta-Ocaña.
Ejerció como profesor de la universidad Javeriana, en donde Misael Pastrana
Borrero fue su alumno. Años más tarde, fue el ministro de Obras Públicas,
durante los cuatro años de la administración de Pastrana Borrero.
Alejado ya de muchas de sus actividades, pues no conservó más que la
dirección de su partido en Norte de Santander, fue secuestrado por un comando
del frente Libardo Mora Toro del Ejército Popular de la Liberación en Ocaña el
26 de enero de 1992. Murió en las montañas de su querida provincia de Ocaña,
después de 55 días de cautiverio.
Su muerte en cautiverio
Al cumplir veinticinco años que el exgobernador de Norte de Santander y
exministro de Obras, Argelino Durán Quintero, murió en cautiverio, a manos del
Epl, y si bien el caso fue declarado de lesa humanidad, su familia sigue
esperando que la justicia dé con el paradero de los determinadores del
secuestro.
José Antonio Durán Ariza, hijo del
desaparecido dirigente nortesantandereano, recordó que aunque es de público
conocimiento que su padre fue secuestrado por el frente Libardo Mora Toro del
Epl, la persona o las personas que estuvieron detrás de este hecho siguen
libres.
“Nunca supimos cuál era el fin del secuestro. Algunos hablaban de que era
un secuestro con fines económicos, pero yo nunca recibí una exigencia. Se sabe
que el secuestro lo cometió el Epl, pero esperamos que la justicia actúe porque
los determinadores del secuestro andan como si no hubieran hecho nunca nada”,
consideró Durán Ariza.
Además de la falta de resultados en
las investigaciones, la familia Durán tuvo que resignarse a que el exdirigente
no fuera reconocido como una víctima del conflicto, pese a que este hecho
desencadenó el rompimiento de los diálogos de paz de Tlaxcala (México) entre el
gobierno de César Gaviria y la Coordinadora Guerrillera, integrada por las
Farc, el Eln y el Epl.
Según el hijo del también exsenador, la Unidad de Víctimas le negó la
solicitud que presentó para que su caso fuera incluido en el registro de
víctimas y reconocido por el Estado.
Aunque el abogado Durán Ariza presentó recursos para que esta decisión
fuera reversada, en todas las instancias le rechazaron su reconocimiento como
víctima, con el argumento de que Durán Quintero no fue asesinado en cautiverio,
sino que su muerte se produjo por causas naturales.
Argelino Durán Quintero, quien fue
reconocido como uno de los más importantes dirigentes del Partido Conservador
en Norte de Santander, fue secuestrado en Ocaña y menos de dos meses después,
el 14 de marzo, murió como consecuencia de sus quebrantos de salud, los cuales
se complicaron ante las extenuantes caminatas a las que fue sometido por los
guerrilleros del Epl que lo tenían en su poder.
Aunque el exgobernador ya estaba alejado de la política y radicado en
Bogotá, varias personas lo convencieron para que regresara a Ocaña a inaugurar
algunas obras que ayudó a gestionar y tan solo un día después de haber llegado
al municipio lo retuvieron.
El hecho fue condenado por todo el país y terminó poniendo fin a un nuevo
intento por alcanzar la paz con las guerrillas.
No obstante, 25 años después, la familia del exministro espera que las
investigaciones concluyan y de manera positiva.
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