Recordaremos a los obispos que le siguieron en su prelatura a monseñor Luis Pérez Hernández, primer obispo de la diócesis de Cúcuta. Llama la atención que varios de quienes ejercieron esa prelatura hayan sido elevados a la jerarquía siguiente y nombrados arzobispos, como si la condición para tal nominación haya sido ser anteriormente, obispo de esta ciudad.
Pablo Correa León
Fallecido monseñor Pérez Hernández, en la ciudad de Bogotá, el 28 de mayo de 1959, a la edad de 64 años y luego de ejercer su dignidad durante los últimos tres años de su vida.
Dice el historiador Leonardo Molina Lemus en el documento Patrimonio Cultural de Norte de Santander, que “(…) para llenar la sede vacante, la Curia Romana designó a monseñor Pablo Correa León, cuya posesión se realizó el 13 de septiembre de 1959”.
Este obispo que al igual que su antecesor se había desempeñado como Auxiliar de la Arquidiócesis de Bogotá, fue nombrado mediante Bula Papal firmada por su Santidad Juan XXIII, el 22 de julio anterior, en la residencia veraniega de Castelgandolfo. Mientras se esperaba la posesión del nuevo obispo, fue encargado de los asuntos diocesanos el entonces Vicario Capitular Daniel Jordán. Valga la pena recordar que el R.P. Jordán había sido considerado uno de los candidatos más opcionados a desempeñar esa dignidad pero que “(…)que su recio carácter y su espíritu combativo no eran bien vistos en El Vaticano y lo que se esperaba del nuevo pastor era una persona más calmada, de modales más diplomáticos y digamos que también de familia más renombrada, que no despertara mayores resistencias entre las élites dominantes y lo más importante, preferiblemente oriundo de la región de sus afectos”.
El nuevo obispo Correa León, dedicó sus esfuerzos a la construcción del seminario en el sitio llamado Los Cujíes que fuera inaugurado en 1965. Tuvo la fortuna de asistir a las sesiones del Concilio Vaticano II y poner en práctica, en su diócesis, las normas posconciliares sobre la participación de los fieles en la misa y demás ritos.
Promovió la iniciación de nuevas casas religiosas como las de las Hermanas Misioneras en San Luis, la Oblatas en Villa del Rosario y las Salesianitas en Cúcuta. Igualmente se propuso la tarea de crear nuevas parroquias que contribuyeran a la difusión de la fe, como fueron las de Las Angustias, San Juan María Vianney, Nuestra Señora del Carmen, San Juan Bautista y del Santísimo Redentor.
También se le debe a este obispo, la construcción de la residencia episcopal en el Barrio Colsag, en un lote de terreno donado por el Concejo Municipal y en donde hoy se levanta un lujoso edificio de apartamentos. Consiguió traer nuevamente a los Jesuitas, y con las organizaciones de laicos, como la Acción Católica, logró movilizar los primeros síntomas de ese renacer de la oración en medio de la delincuencia de la ciudad, según publicó en la prensa local el escritor José Luis Villamizar Melo.
Monseñor Pablo Correa León se vio obligado a renunciar, por motivos de salud en 1970. Murió a la edad de 63 años en Bogotá, en 1981.
Pedro Rubiano Sáenz
El tercer obispo, fue nombrado el 2 de junio de 1971 por su Santidad Pablo VI. Su consagración tuvo lugar en la ciudad de Cali y asumió sus funciones como prelado en Cúcuta el 7 de agosto de ese año.
El nuevo obispo, según las crónicas de la época, estaba dotado de un inquieto temperamento y el primer problema que de inmediato le preocupó fue el de los deportados de Venezuela que le generaban graves dificultades a la ciudad, pues no regresaban a sus lugares de origen quedándose en ella y engrosando los cinturones de miseria que la rodean. De ahí surgió la idea de crear el Centro de Migraciones de la Diócesis, en donde reciben asistencia de tipo material como alojamiento y alimentación, así como vestuario, servicios médicos, medicamentos y trasporte a su lugar de origen y la colaboración para la reagrupación familiar, además de los servicios de atención espiritual y catequesis; el centro tiene capacidad para albergar 150 varones y 25 mujeres.
En lo personal considero que la gestión del obispo Rubiano estuvo más enfocado a lo social y comercial que a los asuntos de la fe, en los que sus antecesores hicieron todo lo posible por complementar, sin dejar mucho que hacer a su sucesor.
En este sentido son reconocidas sus obras, como la Casa Sacerdotal Emaús, creada para albergar a los sacerdotes ancianos, a los transeúntes y a aquellos que no tengan hogar en la ciudad. Al conmemorarse el centenario de la reconstrucción de la ciudad, logró con el aporte de la Nación por medio millón de pesos, el enlucimiento de la catedral, enchapando con piedra su fachada, además, pudo conseguir los recursos para construir el panteón, en la misma catedral, para sepultar los sacerdotes que fallecen al servicio de la diócesis.
Su obra más controversial, que aún perdura en la memoria urbana es la construcción del edificio de la Curia y la del Centro Comercial Centro Plaza.
Para dar paso a la construcción del centro comercial antes mencionado, fue necesario trasladar las oficinas de la curia al nuevo edificio que se construyó en el barrio San Rafael, frente a la estación sur del Ferrocarril de Cúcuta, que extrañamente a sobrevivido al embate del progreso. Para lograr la financiación de esta construcción, vendió el lote que el Concejo había destinado para edificación de un Palacio Episcopal y obtuvo la colaboración financiera de un grupo de católicos alemanes, según lo cuenta el padre Botero en su libro Breve Historia de la Diócesis de Cúcuta 1956 – 1981. La obra tuvo un costo de 5 millones de pesos y las oficinas de la curia se trasladaron a su nueva sede en enero de 1978.
Terminada la construcción del nuevo Palacio Episcopal de Cúcuta y trasladadas sus oficinas al barrio San Rafael, se comenzó la edificación del Centro comercial Centro Plaza en el sitio donde antes de levantaba el Palacio de la Curia, en la esquina noroccidental de la intersección de la calle once y la avenida cuarta.
Se lee en las publicaciones de la época que durante el fecundo episcopado de monseñor Rubiano, se construyó el espléndido edificio del Centro Plaza, en el lote posterior que era de propiedad de la parroquia de San José. Buena parte del financiamiento de la construcción estuvo a cargo de la Corporación Financiera del Oriente S.A. quien adquirió, sobre planos, los cuatro pisos superiores de la torre principal de ocho pisos.
Era época de bonanza, por lo tanto, la consecución de los recursos para terminar la obra, cuya dedicación era de exclusivo uso comercial, fue sencillamente fácil, debido al interés de las firmas comerciales de adquirir locales dentro del área más comercial de la ciudad.
Sin embargo, lunares deslucen la labor del prelado en tanto se trata de mostrar el lado positivo de su apostólica gestión en desarrollo del proyecto de construcción del centro comercial Centro Plaza, pues su mediación para lograr la entrega de los locales tuvo las mismas dificultades que cualquier otro proyecto en las que hasta se invoca la intervención divina para lograr que éstos sean entregados sin mayores problemas.
La verdad es que los tenedores de la mayoría de los locales que mantenían en arriendo, tanto por la calle once como por la avenida cuarta, según me comentaron algunos de ellos, aceptaron la oferta que les proponía la constructora, con el visto bueno del propietario, el compromiso de entregarles, una vez construido el edificio, un local en condiciones similares al que habían entregado previa la iniciación de la obra.
El costo total de la obra fue de 140 millones de pesos financiados enteramente con la venta sobre planos de todos los componentes del inmueble, dejando por fuera del “negocio” a los anteriores arrendatarios a quienes les incumplieron el compromiso adquirido, me dicen de buena fe y sin mediar documentos firmados, toda vez que se atuvieron a la palabra del obispo, de quien no presagiaron que podría incumplir su “sagrada” palabra.
Este inteligente y oportuno paso del obispo convirtió a la Diócesis de Cúcuta en una de las mejores dotadas económica y financieramente del país. Con el producto de sus rentas son atendidas diversas obras sociales y se subsidia a numerosas parroquias pobres de la región. Monseñor Rubiano estuvo al frente de los destinos de este episcopado hasta mayo de 1983, cuando fue promovido como Administrador Apostólico de Popayán y luego arzobispo Coadjutor de Cali.
El 27 de diciembre de 1994 fue designado arzobispo de Bogotá por el Papa Juan Pablo II y tras el fallecimiento del cardenal Primado de Colombia Mario Revollo Bravo asumió el cardenalato el 11 de febrero de 1995. Al cumplir la edad de jubilación en 2010 se retiró siendo nombrado arzobispo Emérito de Bogotá.
Alberto Giraldo Jaramillo
El cuarto obispo de la ciudad fue monseñor Alberto Giraldo Jaramillo, nacido en la ciudad de Manizales en 1934 y ordenado sacerdote el 9 de noviembre de 1958. Dieciséis años más tarde sería elevado a la jerarquía episcopal y nombrado obispo auxiliar de Popayán. El Papa Pablo VI lo designó, en 1977 como primer obispo de Chiquinquirá hasta que en 1983 fue designado obispo de Cúcuta, según Bula Papal expedida el 26 de julio.
Simultáneamente tuvo que desempeñarse como administrador diocesano de Arauca, después del asesinato del obispo de ese territorio, Jesús Emilio Jaramillo.
El nuevo prelado tuvo la fortuna de encontrar una diócesis sin mayores dificultades económicas, por el contrario, el buen manejo financiero de su antecesor le permitió dedicarse a trabajar un proyecto de vivienda para los empleados de la diócesis, en un sector contiguo al Seminario cuya sede está localizada en el sector de Aguas Calientes de la ciudadela de La Libertad.
Ese plan de vivienda orientado a suplir las necesidades habitacionales de los empleados civiles de la Curia Diocesana de Cúcuta se llamó Urbanización Monseñor Pérez Hernández.
Consolidado el Seminario Menor como instituto de educación media, el obispo Giraldo Jaramillo se dio a la tarea de impulsar la creación del Seminario Mayor Diocesano, para lo cual dedicó gran parte de sus esfuerzos, logrando iniciar las operaciones de construcción en 1986, lamentablemente no pudo continuar en su cargo para ver culminado su proyecto, toda vez que fue trasladado a Medellín en febrero de 1997 y en junio de ese mismo año recibió el palio de manos del Papa Juan Pablo II, en la ciudad de Roma.
Rubén Salazar Gómez
El quinto obispo de Cúcuta fue monseñor Rubén Salazar Gómez. Nacido en Bogotá en 1942 y ordenado sacerdote el 20 de mayo de 1967, se desempeñó como párroco y capellán en diversas instituciones educativas, así como director espiritual y profesor de Sagradas Escrituras.
El 11 de febrero de 1992 el Papa Juan Pablo II lo nombró obispo de Cúcuta, consagrado como tal el 26 de marzo, tomó posesión canónica el 28 del mismo mes. Al frente de la diócesis estuvo hasta 1999, cuando fue nombrado arzobispo de Barranquilla por el mismo Papa Juan Pablo II y luego arzobispo de Bogotá en 2010 nombrado por el Papa Benedicto XVI.
El 24 de octubre de 2012 Benedicto XVI lo elevó a la jerarquía cardenalicia con el título de Cardenal Presbítero de San Gerardo Maiella.
En 2017, tal como lo establece el Código de Derecho Canónigo presentó su renuncia por razones de edad, sin embargo, sólo le fue aceptada por el Papa Francisco, el 25 de abril de 2020.
Recopilado por: Gastón Bermúdez V.