María Margarita Silva Colmenares
María Margarita Silva de Uribe, fue una destacada mujer cucuteña liberal que sobresalió en la política de Cúcuta y Norte de Santander.
Política por pasión y liberal por convicción, Margarita Silva construyó a lo largo de muchos años una destacada y reconocida trayectoria que la llevó a ocupar los cargos más importantes de la ciudad y el departamento en el sector público.
El 27 de agosto de 1982, con apenas 33 años, esta abogada cucuteña se convirtió en gobernadora, por designación del presidente de la época, Belisario Betancur Cuartas, y desde entonces comenzó a allanar el camino de la mujer en la política de Norte de Santander, en momentos en que este ejercicio era un asunto casi que exclusivo para los hombres.
Sus padres doña Alicia Colmenares y doctor Eduardo Silva Carradini
Su protagonismo fue inmediato y además de estructurar el primer Plan de Desarrollo para el departamento, Margarita Silva diseñó y puso en marcha una de las obras emblemáticas de la ciudad, El Malecón, conocido antes como el Paseo de los Próceres, y con la cual buscaba recuperar el río Pamplonita.
La impronta que dejó durante el año que estuvo al frente de las riendas del departamento la llevó a asumir prontamente otro cargo de gran relevancia en la región, como lo fue la gerencia del Instituto de Seguros Sociales (ISS), desde donde lideró la consecución de recursos propios para la construcción de las sedes de consulta externa en Cúcuta, Ocaña y Pamplona.
La primera alcaldesa elegida
Como la política corría por sus venas desde muy temprana edad, fruto de ese gusto que heredó de su padre Eduardo Silva Carradini, un liberal de vieja guardia en la región, cofundador del diario La Opinión, y su señora madre fue doña Alicia Colmenares. Margarita Silva asumió una de las hazañas por las que quizás hoy y en adelante muchos la recordarán: ser la primera alcaldesa de Cúcuta elegida en las urnas.
Respaldada por la tolda roja, Margarita Silva ganó y asumió la nada fácil responsabilidad de dirigir los destinos de la capital nortesantandereana entre el 1 de junio de 1988 y el 31 de mayo de 1990. En esa primera etapa de la elección popular de alcaldes el periodo era de dos años.
Durante su paso por la Alcaldía vivió momentos memorables, como la restauración del Estadio General Santander, luego de lograr que el Fondo Financiero de Desarrollo Urbano y el Banco Mundial financiaran la construcción.
Sin embargo, también debió enfrentar escenarios complejos, como el secuestro por parte de la guerrilla del Eln. En septiembre de 1990, la entonces alcaldesa fue retenida por miembros de ese grupo armado cuando se desplazaba a llevar a sus hijos al colegio. Los archivos de prensa de la época recuerdan que el hecho ocurrió en las primeras horas del día, sobre la Avenida Cero, frente a los campos de golf del Club Tenis, donde fue interceptada por un par de hombres que vestía uniformes de la división de tránsito y transportes del municipio.
La alcaldesa fue liberada tiempo después en Bucaramanga y entregada a la iglesia en un intercambio humanitario en el que participaron unos suizos. Consideraba que el secuestro es quizás el delito más cruel que existe, que, debe ser tratado y estudiado de manera especial, y no se explicaba que, habiendo un acuerdo de paz, hoy día aún se está ejecutando por los grupos delictivos. Deja muchas cicatrices y que lo que más la marcó fue cuando en cautiverio destapando una panela envuelta en papel periódico encontró una esquela que envió a sus secuestradores su hija mayor Paula Teresa, quien tenía en el momento 13 años, donde se ofrecía en canje por su mamá, porque ella tenía hijos y necesitaban a su mamá, eso le destruyó el corazón, cosa que todavía no lo había podido superar.
Años después, tras una pausa en su vida pública, Margarita Silva retomó la política y se la volvió a jugar por un cargo de elección popular. Inicialmente lo intentó al Congreso de la República, pero no consiguió los resultados esperados.
Entonces, llegó la oportunidad de integrar el Concejo de Cúcuta, en donde estuvo durante dos periodos consecutivos, entre el 2004-2007, y el 2008-2009. Este último no lo terminó, puesto que renunció para asumir como secretaria de Gobierno departamental, en la primera administración de William Villamizar Laguado.
El problema del conflicto en el Catatumbo, principalmente, era un asunto que la inquietaba y tenía muy claro que “la guerra no se gana sola”. Por eso, propendía por enfocarse en los problemas que originaron el conflicto, “porque esa mutación que tiene la violencia está integrada por unos elementos que todavía no hemos podido realmente solucionar”.
Aunque su trayectoria en el Partido Liberal y en la vida pública del departamento seguían demandando su conocimiento, experiencia, talante y convicción, Margarita Silva decidió hacer un pare en 2011 y se mudó a Barranquilla, donde asumió compromisos familiares en el sector privado.
En 2024 se radicó en Girardot, pero seguía conectada con Cúcuta, pues participaba como invitada en un programa radial en donde aprovechaba para reflexionar sobre el quehacer del ejercicio político.
Un gran legado
Quienes conocieron a Margarita Silva de Uribe coinciden en recordarla como una mujer inteligente, preparada, rigurosa y ampliamente conocedora de lo público.
Inició estudios en el colegio Gimnasio Domingo Sabio y parte de la primaria en el Santo Ángel de Cúcuta, donde en este último cursó y se graduó de bachiller en 1967, pero tuvo un par de años de bachillerato en el Marymount de Bogotá. Estudió Derecho en la Universidad del Rosario en Bogotá, donde hizo también diplomados en Derecho Financiero y Procesal Civil y efectuó una maestría de dos años en la Universidad Javeriana en Derecho Económico.
Así mismo, reconocen en ella una liberal disciplinada, comprometida y entregada a la causa de su partido. “Soy liberal por convicción, he asumido siempre mis ideologías porque las creo y estoy convencida de ellas”, dijo en una entrevista con La Opinión en 2009.
No en vano hizo parte de los directorios liberales de la ciudad y el departamento, y recorrió calles, barrios y comunas agitando el trapo rojo, en las mejores épocas de esta colectividad en Cúcuta y Norte de Santander.
Su hija Margarita asegura que la fallecida dirigente valoraba las ideas liberales y de pensamiento, construidas sobre la base del diálogo. “El liberalismo representó para ella ese camino de poder crecer como sociedad y en medio de las diferencias, dándole libertades a todos y convocando. Su lucha siempre fue combatir la desigualdad. Hizo muchos amigos de todos los sectores”, recuerda.
Sobre cómo veía hoy el partido, dice que lo encontraba dividido, con muchos cambios y sin el poder de generar la credibilidad que tenía en los años en que su mamá lo representó.
Y pese a su carácter fuerte, su energía y el ímpetu que la caracterizaban, Margarita hija destaca que, si hay algo que deja su madre como recuerdo entre quienes tuvieron la oportunidad de conocerla es la solidaridad, la capacidad de construir lazos de amistad, la sensibilidad y el valor que le daba al concepto de familia. Esa otra faceta, la de mamá, abuela y amiga, fue a la que, precisamente, se dedicó en sus últimos años.
María Margarita es producto de la relación de dos importantes, trabajadoras y reconocidas familias cucuteñas con mezcla de raíces extranjeras, como son, los Silva Carradini (italiana) y Colmenares Baptista (venezolana), entre sus tíos paternos está Fernando un prestigioso médico urólogo y Carlos, y en los maternos a León y Eustorgio destacados políticos del partido liberal y 5 tías Mercedes, Adriana, Teresa, Sofía y Ana Luisa. Estuvo casada con Carlos Uribe Peralta (fallecido) con quien casó en Bogotá y luego se residenciaron en Cúcuta, porque a Carlos le ofrecieron dirigir la empresa Tejar de Pescadero y después procedió a constituir, con un grupo de importantes personas, la empresa Cerámica Italia. Tuvo cuatro hijos: Juan Carlos, Paula, Felipe y Margarita; y cuatro nietos: Valentina, María Paula, Natalia y Alejandro que es el chiquilín.
A sus 76 años (nació el 14 de abril de 1949) y producto de una grave enfermedad que la tomó por sorpresa en los últimos meses, el jueves 12 de marzo 2026, falleció en Bogotá la exdirigente nortesantandereana Margarita Silva de Uribe, la primera alcaldesa que eligió Cúcuta por voto popular, en 1988.
Sus exequias fueron ese fin de semana en Bogotá y el siguiente domingo su familia efectúa un homenaje en Cúcuta, para que pudiera estar rodeada de quienes lamentan su partida.
Comentarios y anécdotas de algunos amigos
Gastón Bermúdez V.
Estando yo elaborando un artículo sobre las visitas a Cúcuta de la Santa Madre Teresa de Calcuta, tuve la suerte que Margarita me contara su experiencia con la Santa, recién nombrada gobernadora de Norte de Santander lo cual trascribo a continuación:
Madre Teresa de Calcuta se saluda con la gobernadora Margarita Silva,
al lado el ingeniero Hernando Lara Menéndez gerente de las Empresas Públicas de Cúcuta
y atrás Alberto Camilo Suárez secretario de Salud del departamento.
1982: hacia mediados de septiembre, monseñor Pedro Rubiano Sáenz, invita a la gobernadora Margarita Silva de Uribe (recién posesionada) a través de Hernando Lara Menéndez (gerente EE.PP.MM. de Cúcuta), para que se apersonara a las 6 de la mañana del día siguiente en las inmediaciones del Puente Internacional Simón Bolívar, y lo acompañara al recibimiento de un personaje procedente de Venezuela (sin más señas). Pero ella, como buena cucuteña con “sexto sentido”, aprovecha la presencia en el Despacho de la Cúpula Chata y convida a Alberto Camilo Suárez (secretario de Salud) e invita también al fotógrafo de La Opinión Hernando Herrera, y acuerdan verse antes de las 6 de la mañana para dirigirse al lugar de la cita. Cumplidos todos con la hora fijada, se consiguen en el sitio acordado con Monseñor y Hernando Lara, quien, a su vez, había llevado un periodista del móvil de CARACOL-Radio.
Cuenta la exgobernadora Silva de Uribe que, ‘’la gran sorpresa fue ver bajar de un carro por puestos de la ruta internacional San Cristóbal-Cúcuta, a una monja menuda con su hábito blanco, radiando de ella una invisible y destellante energía, manifiesta de un gran carisma y santidad, ¡era en persona la MADRE TERESA de Calcuta! y los saludó con esa afabilidad, alegría, gran humildad que la caracterizaba, propias de una santa - digo yo - a pesar que ya había recibido el galardón Nobel de Paz.
Como nos acompañaba en ese crucial momento, el equipo móvil de Caracol, cuyo locutor emocionado al verla, pide cambio a Bogotá para dar una noticia de última hora, y decía: ¡ATENCION!, ¡ATENCION COLOMBIA!, la Nobel de Paz, ¡La Madre Teresa ingresa a Colombia!
La emisión extra noticiosa recorrió el país, impactando al propio presidente Belisario Betancur quien, comunicándose conmigo, me expresó su deseo de invitar a la Madre Teresa al Palacio de Nariño para rendirle un homenaje, para lo cual, enviaría el avión presidencial a Cúcuta, al mando del piloto el cucuteño coronel Eduardo Paz Montes.
Es interesante resaltar el comentario relacionado con la Madre Teresa pues, rehusaba de los honores y homenajes, porque consideraba que las obras emprendidas eran de Dios y de su Gloria, sin embargo, aceptó la invitación, convencida de las razones que le expresé: “Es conveniente aceptarlo para divulgar los méritos de esa obra y la fe en Él”.’’ Concluyó la ex-mandataria.
Fue así como permaneció en Palacio unas horas mientras compartía un almuerzo y demás ceremoniales, entre ellas la condecoración con la Orden de Boyacá por parte del presidente Belisario Betancur Cuartas, en presencia de la gobernadora del Departamento doctora Margarita Silva y demás acompañantes desde Cúcuta, entre ellos Mons. Pedro Rubiano Sáenz.
Hugo Espinosa Dávila
A finales de 1989, la alcaldesa María Margarita Silva, ante su propósito de dejar financiadas las obras para la Construcción del Nuevo Estadio, General Santander de Cúcuta, en cuyo inicio se tenía proyectado las nuevas graderías de la Tribuna Oriental, para lo cual requería gestionar los trámites ante organismos financieros como el Fondo Financiero de Desarrollo Urbano y el Banco Mundial, en cuya documentación presentada, tales entidades financieras, pudieron observar no sólo la confiabilidad de la organización rentística municipal sino, la pulcritud del manejo del presupuesto municipal, conceptos por los cuales se logró la aprobación de los recursos por parte de esas entidades financieras.
El 19 de enero de 1990, hace 36 años, en el mandato de la alcaldesa María Margarita Silva, se iniciaron los trabajos de Reconstrucción de la Tribuna Oriental del Estadio de futbol General Santander, con el famoso “porrazo” en la tribuna Oriental (actual “Tribuna Margarita”), trabajos que fueron ejecutados el ingeniero Guillermo González González e inauguradas el 30 de mayo de 1991, por el alcalde Jairo Slebi, con un partido entre la Selección Colombia y el Cúcuta Deportivo.
Es de resaltar que sobre el tema de ese famoso ‘’porrazo’’, Margarita contaba que, había una historia y era que ella tenía aprobado la financiación de la mitad de la restauración del estadio, pero la exigencia del Fondo Financiero de Desarrollo Urbano era que, el inmueble a trabajar debería ser propiedad del municipio y el estadio en ese momento pertenecía a la gobernación, y la gobernación no lo quería entregar, entonces, tomó la decisión de ir y romper una grada, eso conllevaba a que se estaba cometiendo un posible delito, debido a dañar un bien público, pero claro, a pesar que había una justificación para la remodelación, pero era generar la discordia y se podía enredar la situación con los funcionarios de la gobernación, por lo que tomó ese riesgo, lo hacía y se vería que pasaba: o lo entregaban, o iba a la cárcel o se entraba en un problema legal. Pero afortunadamente hubo la conciencia, y el director de Coldeporte y el gobernador de la época, le entregaron el bien al municipio y se hizo la mitad del estadio.
Posteriormente, 27 de septiembre 2005, continuaron las obras de remodelación del Estadio General Santander con la construcción de la tribuna sur, cuya obra se dio al servicio en noviembre de 2006.
Juan Pabón Hernández
Posesión de Juan Pabón Hernández como presidente de la UAN. Pilar García Herreros. Helí Abel Torrado. Mons. Pedro Rubiano Sáenz. Margarita Silva Colmenares. Juan Pabón Hernández. Álvaro Villamizar Suárez
Me acompañó durante la ceremonia de posesión de la UAN (Unidad de Acción Nortesantandereana), la cual fue una organización constituida para inspirar acciones de progreso regional, mediante la reunión de los gremios en torno a objetivos comunes, para mejorar la actitud empresarial de Norte de Santander.
Su liderazgo brotaba fresco en las conversaciones, en cada opinión que expresaba acerca de todo, con una gran fluidez verbal y el asomo del saber en sus actos…
Galería de fotos familiares
A los dos años de edad
En su Primera Comunión
En el día de su matrimonio, Margarita y Carlos Uribe
Felipe (hijo), Natalia (nieta), María Paula (nieta), Valentina (nieta), Carlos Uribe (esposo),
Margarita Silva, Paula (hija), Andrés González (yerno)
Margarita (hija), Margarita Silva, Paula (hija), Alicia Colmenares de Silva (mamá)
Recopilado por: Gastón Bermúdez V.
No e conocí, pero el legado que dejó perdurará. El malecón de Cúcuta debe llevar cuando menos un placa en su honor y bautizarse con su nombre.
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