Arelis Quiñones Granja, en competencia de los Juegos Nacionales de 2004 en Bogotá,
ganó la medalla de oro en el lanzamiento del disco.
En el campo competitivo Norte de Santander se ha destacado por tener buenos deportistas de alto rendimiento que le han dado gloria al departamento y al país en diferentes disciplinas. Sobre todo, en los deportes individuales.
Justamente, en el atletismo, a finales los años 90 y la primera década del Siglo XXI, Arelis Quiñones Granja, próxima a cumplir 40 años, despuntó con ser una gran atleta en la especialidad de lanzamiento de disco y el impulso de bala.
Arelis es de esas deportistas que no se hizo en el atletismo, sino que nació con ese don para ser atleta. Era una niña con una capacidad innata que surgió a los 12 años y a los 15 o 16 ya era campeona nacional y suramericana en menores y subcampeona panamericana juvenil.
Arelis pese a no ser una atleta corpulenta, de fuerza como suelen verse en las pruebas de campo, tenía ese don y facilidad para ejecutar los movimientos.
Lo que le faltaba en fuerza, lo tenía en técnica y plasticidad, en eso superaba a competidoras del Valle, Antioquia y Bogotá que como ella misma lo reseña, le tenían rabia porque la veían como una aparecida.
La cucuteña, de piel de ébano, pudo haber llegado muy lejos, tal vez a unos Olímpicos, pero siempre fue una mujer tranquila, que nunca se afanó, que se tomó las cosas con demasiada calma y vio el deporte más como una diversión que como una competencia.
Le gustaba disfrutar lo que hacía y sin despabilarse, cumplió parte de sus sueños, pero hubiera querido ir más allá.
Compartió experiencias, al lado de la campeona del mundo y medallista olímpica de salto triple, la antioqueña Caterine Ibargüen, a quien añora.
Arelis en su momento además de ser atleta de alto rendimiento también trabajó como monitora de atletismo con la liga departamental, con Indenorte y el IMRD de Cúcuta.
Sus últimos juegos Nacionales fueron en 2012. Aunque ya no compite, continúa vinculada a este deporte, no solo por sus hijas Valerie, de 16 años, y Yelena, de 14, sino porque es algo que lleva en la sangre.
‘Lo que el viento se llevó’
Sin embargo, esa atleta que alguna vez recibió elogios por sus logros, hoy vive una vida diferente.
Arelis divide su tiempo entre la pista del estadio Centenario de Atletismo de Atalaya y un campo de mini-tejo de su familia y que administra en el barrio Aeropuerto, donde reside.
A los 23 años, en el mejor momento de su carrera, la vida le cambió a Arelis, al quedar embarazada. Primero nació Valerie y a los dos años, Yelena Franco Quiñones.
Después de que nació Yelena, Arelis enviudó, pues a su marido lo mataron y la situación se tornó difícil, pero Arelis se batió como una guerrera, mientras sus papás le ayudaban a cuidar a sus hijas, ella entrenaba y trabajaba para ayudar a la familia.
“Estos últimos once años no han sido fáciles, usted sabe que uno después de ser deportista de alto rendimiento pasé a ser monitora, pero hoy estoy dedicada a mis hijas. Mi papá ya no está, por cosas del destino nos dejó. No pude culminar mis estudios y eso me llevó a que o entrenaba o trabajaba”, relata la ex-lanzadora de disco.
“He trabajado en casas de familia y otros quehaceres para llevar algo a la casa, además, de rogar una que otra monitoría, pero como todo puesto es político, si uno no tiene un padrino, no lo contratan”, afirma.
Según ella, no pierde la fe de volver a ser monitora con un salario. “Ahora parece haber una posibilidad en el IMRD, pero es apenas una posibilidad, nada concreto”.
Agrega que en la cacha de tejo debe lidiar con personas pasadas de tragos, “que creen tomarse confianza y quieren manosearme y he tenido que ponérmeles brava, pero como no hay otras alternativas de trabajo en el deporte, hay que rebuscarse la vida”.
En sus inicios, la cucuteña Arelis Quiñones compitió al lado de la campeona del del mundo
y olímpica Caterine Ibargüen.
Gratos recuerdos
Al atletismo llegó por su hermana mayor Claudia, después de insistirle que la llevara al estadio General Santander, desde ese instante su mentor fue el entrenador Julio Medina que descubrió un ‘diamante’ para la actividad atlética rojinegra.
Julio no solo fue su entrenador sino un papá y un consejero al que le hizo pasar muchas rabias.
“Recuerdo muy bien mi primer campeonato, fue un camping en Medellín. Nos fue muy bien, trajimos varias medallas, me puse muy feliz, me pusieron en una cantidad de pruebas y la mayoría las gané y de ahí en adelante quedé conectada”, confesó.
Por su parte, Julio Medina aseguró que aunque Arelis era muy buena atleta, le faltó un poco más de apoyo y de suerte.
Su primera cita internacional fue en Brasil en el suramericano infantil, contó Arelis. “Para ese tiempo me hablaron de los 100 de Oro y con base en eso, trabajamos con el entrenador Julio Medina, él quería que entrara al programa, y yo encantada. Recuerdo que en ese grupo grande iba Caterine Ibargüen (campeona mundial y olímpica), donde la niña diferente era yo, porque venía de una ciudad que no era muy deportiva, como son Cali, Medellín o Bogotá”.
Arelis Quiñones con el uniforme de Colombia en uno de los torneos suramericanos
a comienzos del Nuevo Milenio.
Lo mejor
Sin duda la mejor actuación de su carrera fue el subtítulo Panamericano juvenil en Santa Fe, Argentina, en octubre de 2001, al lograr un registro de (46,09 metros). La presea de oro se la llevó la estadounidense Melissa Bickett, con una marca de (49,31 mts) y la de bronce fue para la ecuatoriana Karina Díaz con (44,50 mts).
“Sí, esa fue mi mejor participación, debo reconocerlo. Y, por cierto, Caterine Ibargüen (medalla de plata en salto alto) y Norma González Camilde de Cauca (oro en los 100 y 200 metros planos), estuvieron en ese campeonato.
Ese es el recuerdo más grande que tengo en mi carrera deportiva”, comentó Arelis.
Recopilado por: Gastón Bermúdez V.
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