El dominicano Juan Junior Rosario, de lejos, fue el mejor jugador en el baloncesto profesional de Colombia durante la temporada 2024. En los diferentes maderámenes del país, Rosario de 25 años, ofreció un show con su talento tanto en función defensiva como ofensiva: fue una máquina de anotar, ganar rebotes, asistir y levantar de sus asientes a los aficionados con tapas impresionantes.
Su desempeño fue reconocido por la División Profesional de Baloncesto (DPB), que lo eligió como el mejor basquetbolista de la fase regular en las Liga I y II-2024, además de las finales 2024-II donde concretó el título con Motilones del Norte, el quinteto de Cúcuta.
El centroamericano condujo en cancha a los fronterizos para alcanzar un ansiado título, pues la región no conocía campeón desde Cúcuta-Norte, cuando se impuso en 2008 y 2009.
Después de brillar en el primer semestre y caer en semifinales, Rosario regresó a la capital de Norte de Santander para ser campeón en el segundo campeonato del año. Dirigido por su connacional Richard Ortega, quien lo conoce de años, pudo estallar todo su talento.
Con los rojinegros fue líder de la primera fase ganando 20 partidos de 24 posibles, lideró la remontada en semifinales ante Cimarrones y en las finales fue el gran protagonista ante Caribbean Storm Coffee. “Me queda darle gracias a papá Dios. Me siento muy agradecido con los fanáticos que estuvieron aquí y nunca nos abandonaron, nos dieron el apoyo suficiente para lograr este campeonato. Estuvimos trabajando fuerte, jugando con el corazón para demostrar. Este MVP me llevó a algo muy grande en la vida”, afirmó el jugador, en diálogo con La Opinión.
Rosario no pudo jugar los dos primeros partidos de las finales en Armenia a causa de una dolencia física. Hizo un esfuerzo “casi imposible” contó el técnico Ortega. En los dos últimos partidos fue la estrella. En el juego definitivo se despachó con 28 puntos, 20 rebotes, 9 asistencias y 5 rebotes. “Me faltó poco para el cuadruple-doble, gracias a papá Dios logramos la victoria. Hicimos un buen trabajo para salir por la puerta grande”, subrayó la figura.
Rosario marcó su nombre en la historia del baloncesto cucuteño tal como lo hicieron el estadounidense-venezolano Sam Shepherd (con Lotería de Cúcuta a finales de los 70’) y el colombiano Édgar Moreno (con Cúcuta-Norte). “A Cúcuta le agradezco por la oportunidad. No me siento como refuerzo, me siento como un nativo, como si fuera de Cúcuta por el cariño y aprecio que me brindan, no tengo como agradecerlo. Los amo mucho”, expresó.
Sobre la continuidad para la temporada 2025, el atleta respondió que “no lo sé. La vida da muchas vueltas”.
Juan Junior, en el segundo semestre, dejó un promedio de 19.6 puntos, 11 rebotes, 1.7 asistencias y 2 tapas. “No me imaginaba ser campeón, no conocía la liga, fue mi primer año, pero a mitad de temporada dije: esto es así y empecé a dar mi juego”, confesó.
El dominicano compartió con sus connacionales Jaison Valdez, Jhery Matos, Luis Ramos y Randy Bautista; el estadounidense Jeremy Smith; el colombo-venezolano Héctor Díaz y los colombianos Jhon Hernández, José Lozano, Sebastián Valencia, William Cabeza, Michael Jackson, Hanner Mosquera, Jerónimo Villegas, Carlos Morales Stephano Marcano, Juan Pablo Barco, Joel Lizcano y Jefry Santiesteban.
“A mis compañeros les agradezco mucho. Fue un equipo de veteranos y jóvenes ligados. Eso nos llevó al éxito. Siempre que me iba a salir de casilla, un veterano me daba consejos: mira, no vayas por este camino que hay espina, vete por acá que hay flores”, dijo.
En referencia a Ortega, con quien también triunfó en su país, se despachó en agradecimientos. “Agradecido de él todo el tiempo. Siempre me ha corregido, me ha guiado por un buen camino”.
Jhon Bustamante, el líder detrás del título
Detrás de la gloria deportiva de Motilones del Norte, equipo cucuteño consagrado campeón del baloncesto profesional colombiano durante el segundo semestre de 2024, hubo una gestión diligente –en medio de dificultades- de Jhon Bustamante, presidente del quinteto rojinegro. El dirigente, cabeza visible de la organización, cumplió con un objetivo que se trazó desde 2021, cuando se creó la institución después de cinco años sin que la región tuviera un elenco en la Liga profesional. Las cosas no han sido fáciles para este elenco de Norte de Santander, que semestre a semestre lucha por conseguir patrocinios para entrar a la competencia.
Pese a ello, y después de no competir durante todo 2022, los últimos dos años el quinteto se mantuvo en la Liga organizada por la División Profesional de Baloncesto y el 17 de diciembre de 2024, alcanzó su primer título.
“Este año nos pusimos la meta y la tarea de ser campeones, de lograr que el equipo llegar a su primera final. En el primer semestre no se logró por cosas de baloncesto y extra, pero luego logramos armar un equipo más cohesionado y fuerte, cada puesto con dos jugadores de primera línea y en cabeza de Richard Ortega, el genio que hizo esto posible”, declaró, en diálogo con La Opinión.
Bustamante trajo al técnico dominicano Ortega por primera vez para la Liga II-2021, que se jugó en San Andrés y en la que Motilones llegó a semifinales. A inicio de este 2024 lo trajo, estuvo gran parte del primer semestre, dejó una base para aterrizar de nuevo en el segundo semestre y sentenciar el título.
Sobre la clave del éxito, el presidente reconoció que fue una mezcla de diferentes fuerzas: “Es un trabajo en conjunto entre la directiva, el cuerpo técnico, jugadores y la afición, muchas veces reclamamos el acompañamiento, pero al final la dieron toda, fueron muy importante. En la final la gente estuvo parada hasta en las banderas, como se dice en los toros. Sin ellos, el objetivo no hubiera sido posible”, comentó el dirigente, quien fue presidente de la Liga Nortesantandereana de Baloncesto. “Somos uno de los equipos que ha estado en el baloncesto profesional y ha lograron el objetivo de ser campeón. Refrendamos el tema de que el básquet todavía vive en Cúcuta, el básquet no podía morir en la región y ese fue uno de los objetivos que tuvimos cuando creamos este equipo”, señaló Bustamante, odontólogo de profesión.
“Pasamos a la historia y esperamos seguir haciéndolo. No es llegar, sino mantenerse. Este coliseo (Toto Hernández) es histórico, lo mismo toda esa historia que tiene la ciudad y el departamento”. El título le permite a Motilones ganarse el cupo para participar en la Liga Sudamericana de Baloncesto, organizada por la FIBA. “Nuestro objetivo el próximo año es será participar en la Sudamericana, queremos estar ahí, ya nos ganamos el cupo. Es un objetivo difícil, pero lo vamos a lograr. También tenemos clasificación a Championes League Americana, esperamos poder participar”, contó Bustamante. “Trataremos de mantener a Richard Ortega, es otro cucuteño más, ama a esta ciudad y está dispuesto a seguir mientras tengamos un objetivo claro”, confesó el presidente.
Excepcional entrevista de Juan Junior Rosario
Entrevista completa con la singular y linda periodista,
prima del recopilador, Isabel Hernández Gardeazábal:
Recopilado por: Gastón Bermúdez V.
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