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El Edificio
El edificio que hoy alberga las instalaciones de la Biblioteca Pública Julio Pérez Ferrero, tuvo sus inicios en 1788 cuando don Manuel Antonio Fernández de Novoa, donó por voluntad testamentaria todas sus pertenencias para la construcción de un Hospital General, en lo que entonces era la parroquia de San José de Cúcuta, adscrita a la ciudad de Pamplona, en el antiguo Virreinato de la Nueva Granada. Gracias a esta cuantiosa donación se construyó el Hospital San Juan de Dios.
Casi un siglo después, en 1875, un fuerte terremoto sepultó entera la próspera localidad, incluido el hospital San Juan de Dios, dónde murieron los 32 enfermos que eran atendidos, junto al personal médico y demás que allí laboraban. Sin embargo, a pesar de los daños materiales y morales, la férrea voluntad de los habitantes de la ciudad llevó a que tan sólo 2 años después se iniciara el proceso de reconstrucción, así en 1879 se daba al servicio un primer bloque que ocupaba la carrera del Perú (hoy avenida segunda), desde la calle Rovira (hoy calle 12) hasta la calle Córdoba (hoy calle 13), junto a la capilla del Carmen, construida casi simultáneamente.
Las cruentas guerras civiles de finales el siglo XIX y comienzos del siglo XX, deterioraron parte de la reconstruida edificación y evidenciaron la necesidad de ampliar el hospital que ya no alcanzaba para albergar la creciente demanda, especialmente debido a la epidemia de fiebre amarilla que azotó a la población, durante los primeros años del siglo XX. Así en 1912 se da al servicio una nueva etapa conformada por el bloque central, paralelo a la avenida segunda.
En los años 20, dos nuevos edificios entraron a formar parte del complejo de edificaciones con el que contaba la ciudad para prestar servicios de salud. La clínica infantil, construida en 1927 y el pabellón antivenéreo de 1929.
Para 1932, ya tenía un nuevo pabellón construido por Ferrocarriles de Cúcuta. Por esos mismos años, don Rudesindo Soto y su esposa Amelia Meoz de Soto, benefactores de Cúcuta, apoyaron la ampliación del hospital que fue remodelado casi en un 50% para dar al servicio 4 salones con 2 pisos, conocidos como pabellón Amelia 1,2,3 y 4, totalmente dotados, inaugurados en 1939.
Sin embargo, a pesar de esta ampliación, con el correr del siglo XX y el creciente aumento de la población de Cúcuta y las poblaciones aledañas, los servicios de salud que ofrecía el hospital no fueron suficientes para suplir las crecientes necesidades, lo que llevó a que en el año 1988 se inaugura un nuevo hospital, el Erazmo Meoz, más moderno y eficaz. Así, el complejo de edificios que albergó al hospital San Juan de Dios quedó abandonado, lo que contribuyó a su deterioro, hasta que dada su riqueza arquitectónica fue declarado Monumento Nacional y se iniciaron las obras de restauración en septiembre de 1999, con la recuperación de la clínica infantil. En junio de 2000 se concluyó la restauración y se inauguró la obra.
La Biblioteca
La Biblioteca Pública Departamental fue creada en cumplimiento de la Ordenanza Número 45 de abril 14 de 1919, con la cual se dio facultades al Señor Gobernador, en su artículo 5°, para que creara la “Biblioteca Puente de Boyacá”. Luego, mediante el Decreto Número 54 de junio 5 de ese mismo año de 1919 se dispuso que dicha Biblioteca se instalara en la planta baja del Palacio de la Gobernación, concretamente en el salón situado a la izquierda de la entrada principal, por la Avenida Quinta.
El Secretario de Instrucción Pública, Don Julio Pérez Ferrero, fue el encargado de dar cumplimiento a esta ordenanza, y de elaborar el respectivo reglamento. La inauguración y apertura oficial de la Biblioteca se verificó el día 7 de agosto de 1919, con ocasión de celebrarse el centenario de la Batalla de Boyacá.
Pocos años más tarde, con motivo de la sentida desaparición en Pamplona de Don “Julio Pérez Ferrero”, ilustre personalidad política, literato, “maestro de juventudes, modelo de ciudadano y patriota nortesantandereano”, ocurrida el 22 de abril de 1927, el Señor Gobernador del Departamento, a la sazón Don Luis Febres Cordero, como acto de reconocimiento al fundador y propulsor de la Biblioteca, cambió el nombre de la entidad por el de Biblioteca Departamental “Julio Pérez Ferrero”, nombre con el cual ha venido funcionando.
Cabe destacar que la decisión del Gobernador Febres Cordero, pariente cercano y de profundos afectos con el Maestro Pérez Ferrero, para promulgar el Decreto N°. 62 que honra la memoria de este ilustre personaje, fue seguida por el Congreso de la República aquel mismo año, con la expedición de la Ley 57 del 10 de noviembre de 1927.
Sin embargo, la Biblioteca por carecer de un local propio y adecuado, se vio enfrentada a continuos desalojos y mudanzas durante los años 1930 - 1949. Unas veces funcionó en los salones de la Escuela de Artes y Oficios de Cúcuta, otras veces en el Edificio Rudesindo Soto, donde funcionaba la Escuela Industrial, y finalmente los escasos volúmenes de libros que quedaban fueron embodegados en unos cuartos de la Policía Departamental hasta que se decidiera su futuro.
Es así como en 1949 el Gobernador, doctor Lucio Pabón Núñez, contrató un empréstito por doscientos mil pesos ($200.000), para el edificio de la biblioteca departamental. El 19 de mayo de 1950 fue exhibida la maqueta del edificio que sería construido en el costado del parque El Libertador, frente al Palacio Nacional, para albergar allí la Sociedad de Mejoras Públicas, el Centro de Historia y la Biblioteca Pública Departamental "Julio Pérez Ferrero, un día después de haberse celebrado el septuagesimoquinto aniversario del terremoto de Cúcuta. El 26 de octubre de 1952 el doctor Miguel García Herreros, presidente de la Sociedad de Mejoras, viajó a Bogotá para gestionar con el Ministro de Educación, un auxilio con destino a la construcción de dicho edificio. Tal petición fue incluida en el presupuesto nacional de 1953, fijándosele una partida de $50.000.00.
El 16 de febrero se reanudaron los trabajos de construcción que consistían en un sótano para el archivo, primer piso para la Biblioteca “Julio Pérez Ferrero”, segundo piso el salón de música y el tercer piso para el funcionamiento de la Sociedad de Mejoras.
El 7 de enero de 1954 es inaugurado el edificio de la Sociedad de Mejoras Públicas y desde ese entonces la Biblioteca Pública Departamental empezó a funcionar en la planta baja y sótano del edificio. La Sociedad de Mejoras le colaboró con obras bibliográficas y mobiliario hasta 1963, año en que retiró su ayuda en vista de su precaria situación económica.
El gobierno departamental siguió auxiliándola hasta 1968, por esta razón mediante el decreto 3164, la Biblioteca fue vinculada al Instituto Colombiano de Cultura “Colcultura”, a partir del 1 de enero de 1969. Cumpliendo con la ordenanza No. 27 de 1967, que creaba en el Departamento Norte de Santander el Instituto de Cultura y Bellas Artes, órgano encargado de favorecer la cultura departamental, pasó la Biblioteca “Julio Pérez Ferrero” a ser dependencia de dicho instituto en enero de 1977, haciéndose cargo del nombramiento de sus funcionarios, sus gastos y dotaciones.
En 1978 por ordenanza No.17 se reorganizó el Instituto de Cultura y se acogió formalmente a la Biblioteca Departamental como organismo adscrito.
32 años después de estar la Biblioteca funcionando en el edificio de la Sociedad de Mejoras Públicas, y con 67 años de fundada, el 18 de agosto de 1987 según oficio n°000909 expedido por el Gobernador, Eduardo Assaf Elcure, se ordena el traslado de la Biblioteca a una nueva sede ubicada en la calle 5a #2-24 frente al parque Eduardo Cote Lamus. Este traslado se efectuó el 23 de septiembre de 1987.
Después de varios intentos frustrados por construir una Biblioteca Pública acorde con las necesidades crecientes en los campos de la cultura y la educación de la ciudad de Cúcuta y el Departamento Norte de Santander, la administración departamental firmó un convenio de cooperación interinstitucional con la Alcaldía de Cúcuta, Corpatrimonio e Ifinorte, con el objeto de definir la ubicación, coordinar y ejecutar el diseño y construcción de la Biblioteca Pública.
Después de realizar los estudios respectivos y analizar las diferentes posibilidades y alternativas, el comité ejecutivo de este convenio decidió restaurar las antiguas instalaciones del Hospital San Juan de Dios de Cúcuta, para destinarlas al uso de la Biblioteca Pública.
Dado su carácter de Patrimonio Histórico y a la proyección que se planteaba para su restauración, se logró por parte de la División de Patrimonio del Ministerio de Cultura, su reconocimiento como MONUMENTO NACIONAL, que además de destacar su importancia para la región, le permitía acceder a recursos de financiación para su recuperación.
Acto de
inauguración de la Biblioteca Pública Julio Pérez Ferrero, en las instalaciones
del antiguo Hospital San Juan de Dios. Recordamos de izquierda a derecha al
presidente Andrés Pastrana hablando, Basilio Villamizar Trujillo en esa época
presidente de la Cámara, Gustavo Bell Lemus, vicepresidente, Nhora Puyana de
Pastrana, el gobernador García Herreros, María Eugenia Duplat de García Herreros
y el ministro de Educación de ese entonces, Francisco LLoreda Mera
La inauguración del restaurado edificio del Hospital San Juan de Dios se llevó a cabo el 21 de diciembre del 2000, por el Presidente de la República, Andrés Pastrana Arango y el Gobernador del Departamento, Jorge García Herreros Cabrera. Se designó a la Corporación Cultural Biblioteca Pública “Julio Pérez Ferrero”, como la encargada de su custodia y administración. En junio del 2001 la Biblioteca abrió sus puertas al público y desde entonces presta sus servicios a la comunidad cucuteña y norte santandereana.
Recopilado por : Gastón Bermúdez V.
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