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Años de Natación Cucuteña Contado Gota a Gota
Año 1996
Desde los años 80, Coldeportes Nacional creó programas para exaltar los
logros de los mejores deportistas del país, garantizar su permanencia en el
deporte y la participación de ellos a las diferentes competencias nacionales e
internacionales.
En los años 80 Luis Javier Blanco fue el primer nadador nortesantandereano
en pertenecer a tan distinguido grupo, que para su época era llamado PLAN
EXCELENCIA; ahora César Delgado en LOS 100 DE ORO, prometía una larga racha de
triunfos.
Entre otros deportistas que podemos recordar, que estuvieron en la mira
para este selecto grupo fueron: Sergio
Azuad, Rafael Salas, María José Nieto y Jenny Bautista.
Campeonato
Nacional en Barranquilla
César Delgado, Jenny Bautista, Juan Medina, Marcela Botello entre otros
participaron en el Campeonato Nacional de Ligas en la ciudad de Barranquilla. César
Delgado cargado de medallas, con 3 de oro y 2 de plata, fue seleccionado para
dos eventos internacionales: La Copa del Pacífico, Lima-Perú, y el Campeonato
Suramericano en Ibagué.
Juegos Deportivos
Nacionales
Con tres deportistas, todos de altísima calidad, fue representada Norte de
Santander en estas justas organizadas por Coldeportes, repite Jenny Bautista,
quien ya había participado en el año 1992.
Los nuevos tritones que acompañaron a Bautista fueron César Delgado que con
solo 15 años, ya prometía ser la revelación para los Juegos del 2000 y Juan
Medina en quien se centraba la posibilidad de medalla en los 100 metros, pues
se encontraba 2º en el escalafón nacional. Samuel García participó como entrenador
del seleccionado.
Copa del Pacífico, Lima-Perú
Con 2 medallas de oro, 2 de plata y 1 de bronce, César Delgado y Colombia,
mantuvieron su hegemonía en la Copa Pacífico. Excelente actuación del
nortesantandereano finalizando 1996.
Manuel
Romero asume la presidencia de la Liga, 1996 – 2000
Manuel Antonio Romero del Club Cormilitar asume la presidencia de la Liga
de Natación de Norte de Santander de manos del saliente Luis Ernesto Higuera, quien
se retira de la actividad acuática no solo como dirigente sino como juez internacional,
pues decidió asumir el reto de trabajar en la creación de la Liga de Patinaje
de Norte de Santander, y reclutar niños para iniciarse en su labor como directivo
y entrenador de patinaje.
Manuel Romero recibe la Liga con el reto de conseguir recursos, para
sostener a la promesa de la natación César Delgado y apoyar las nuevas
generaciones de nadadores que surgían en la piscina olímpica de Cúcuta.
El primer objetivo de Manuel Romero como presidente se centró en que la
Liga de Natación fuera la administradora del escenario deportivo, ya que tenía
muy claro que de esta forma la Liga seria autosuficiente y la dependencia
económica al ente departamental sería menos importante.
Pero para eso tendría que gestionar el arreglo o transformación del
escenario deportivo que venía en franco deterioro; la tarea sería difícil pues
a solo pocos años de haberse reconstruido el estadio General Santander, el
sueño de un nuevo complejo acuático estaba muy lejos, por lo tanto un arreglo
cosmético sería lo más seguro para que la Liga tomara las riendas de dicho
escenario.
Además, ni él mismo presagiaría que se convertiría en el presidente con
mayores períodos en la historia de la natación.
Año 1997
Dos grandes
bajas para Norte de Santander, y uno nuevo surge
Para este año Jenny Bautista le dice adiós a la natación, después de
representar al país en varias oportunidades, pues llegaba el momento de dedicar
su vida a los estudios universitarios, como lo habían hecho todos los nadadores
y era de esperarse.
Adicionalmente, Norte de Santander perdería a otro grande de su historia, César
Delgado porque Antioquia le ofreció muchas más oportunidades para crecer en la
natación. Apenas con 16 años de edad e iniciando en su carrera deportiva, muy
prometedora por cierto, la dirigencia deportiva regional no se interesó por
mejorar las condiciones deportivas del joven nadador.
Cada vez los compromisos deportivos eran mayores y al presidente de la Liga
se le agotaban los recursos para conseguir dinero para su preparación. Si bien
los viajes internacionales estaban cubiertos por el programa LOS 100 DE ORO,
los viajes de carácter nacional o internacional que no eran de Selección
Colombia, debían ser cubiertos por el nadador y su entrenador por la falta de
recursos de la Liga.
La salida sería por la puerta grande pues César ese año 1997, no solo
participaría en la Copa del Pacifico de Barrancabermeja con 3 medallas de oro, 1
de plata y 1 de bronce, sino que participaría en el Suramericano de Ibagué con 1
medalla de bronce; César dejaba de ser Selección Colombia de Copas del Pacífico
para subir el escalafón a Campeonato Suramericano y con medalla.
Fue un golpe para la nueva Liga perder a su mejor nadador en el mejor
momento de su carrera, pero Manuel Romero y la nueva Junta Directiva ya tenían
en marcha su plan de ser los administradores del Complejo Acuático.
Casi 6 meses duró la piscina olímpica cerrada para los arreglos locativos,
mejora de tuberías y planta de tratamiento y ampliación de sus zonas
deportivas, gestión que la nueva Liga realizó y consiguió a finales del año 1996,
pero sobre todo y lo más importante, se consigue la administración del
escenario deportivo.
Sin embargo, a pesar de esta pérdida de talentos, nacía una nueva estrella
en la natación norte santandereana, Andrés Beltrán, quien a sus 13 años de edad
participaría en la Copa del Pacífico de Santa Cruz de la Sierra en Bolivia, con
un excelente resultado de 1 medalla de oro, 2 de plata y 1 de bronce.
Otras
actividades en el año
Como el ´show´ debe continuar, la nueva Liga debería entonces velar por el
apoyo a las nuevas generaciones de la natación y seguir manteniendo activos
competitivamente al nuevo Selección Colombia, y a los medallistas nacionales
que seguían luchando como, Juan Medina, Diego Labrador, Diego Ramírez, Marcela
Botello, Silvia Natalia Niño, Natalia Cardozo, entre otros y en la búsqueda de
nuevos talentos.
Silvia Natalia Niño, Samuel García y
Juan Medina en el Nacional de Clubes en Medellín.
Selección Norte patrocinada por
David´s Sport, en un evento internacional en la ciudad de San Cristóbal- Venezuela,
en el parque metropolitano con 15 nadadores y los entrenadores Samuel
García del Cazadores, Jairo Bautista del Cormilitar y Laureano Gómez del SENA. Como
delegado el señor Guillermo Mogollón.
Después de un tiempo sin participar en competencia por las dificultades
presentadas por la remodelación de la piscina, se reactiva el Club Alianza
Olímpica con nueva directiva a su Comité Ejecutivo, esta vez con los ya
reconocidos Luis Javier Blanco quien volvía a la ciudad y el ya entrenador Sergio
Azuad, quien había dirigido en años anteriores en los inicios del Club Boina
Roja, antes de sus entrenadores Elvis Ardila y Jorge William Correa. El objetivo
que se propuso su presidente Julián Penilla era la masificación en edades
tempranas que permitiera un buen grupo de niños para el deporte
nortesantandereano.
Año 1998
Nuevas generaciones de nadadores se gestaban, prometiendo buena cosecha
para la primera década del nuevo milenio.
Mientras se fortalecían nadadores como Juan Medina, Alejandro Ramírez,
Milton y Sergio Lara, Guillermo Mogollón y la promesa de Andrés Beltrán, un
grupo de pequeños nadadores inician la práctica de la natación que prometían
marcar la diferencia pasado el milenio.
Fabián Pérez y Diego Berbecí (hijo
de uno de los mejores nadadores de los años 70).
Grupo de nadadores del Club
Cazadores asistiendo a un evento internacional en la ciudad de San Cristóbal.
Venezuela.
Selección Norte al Campeonato
Nacional en Ibagué 1998, en la foto aparecen de Izq. A Der.: Guillermo
Mogollón, Milton Lara, Andrés Beltrán, Natalia Cardozo, Samuel García como entrenador,
Manuel Pavón, Diego Palencia y Juan Medina.
Año 1999
Juegos
Intercolegiados - Pereira.
Los nadadores Sergio Lara y Guillermo Mogollón fueron los mejores
deportistas de Norte de Santander en los Juegos Intercolegiados que se
celebraron en la ciudad de Pereira.
La liga
construye su nueva oficina
Ya Manuel Romero había conseguido uno de sus objetivos al tomar el
escenario deportivo para su administración y de allí poder conseguir recursos
para el apoyo del deporte, sin embargo, no se contaba con un sitio propio para
manejar los archivos y las labores administrativas. La labor de la presidencia
y del Comité Ejecutivo se hacía de manera improvisada en las casas de sus
directivos, esto tenía como consecuencia la pérdida o deterioro de
archivos, documentos, fotografías, records departamentales, actas, libros,
material de trabajo, etc…, lo que hacía que históricamente cada nuevo período
de Liga se comenzara casi de cero o con muy poco.
Esto obligó a Manuel Romero a proponerse como meta, antes de entregar su
mandato en el 2000, de dejarle a la Liga unas instalaciones propias, que
permitieran un apropiado manejo de todos los archivos, la tranquilidad de tener
un lugar propio donde trabajar. A fuerza de empeño se logró esto, en uno de los
espacios abiertos de la piscina Carlos Ramírez Paris gracias al apoyo del director
de Indenorte Nelson Lamk Álvarez quien arregló todo lo jurídico para que la
Liga pudiera construirlo en el sitio.
Las tejas y el cemento los donó Deposito El Palustre, gracias al señor Iván
Gélvez, quien fue alumno de Manuel Romero, y los demás materiales fueron
conseguidos con recursos propios de la Liga. El ingeniero que dirigió toda la
obra fue nuestro entrenador Samuel García, por su experiencia en la construcción.
El día de la inauguración de las
oficinas de la Liga de Natación con Miguel Angel Cepero Trinidad, metodólogo de
Indenorte, el director Nelson Lamk y Manuel Romero presidente de la Liga.
Selecciones Norte a Campeonato Nacional de Ligas en el mes de junio en
Medellín y Campeonato Nacional de Clubes en Barranquilla en el mes de
diciembre.
En la gráfica aparecen Manuel Romero
presidente de la Liga, Juan Medina, Milton Lara, Andrés Beltrán, Guillermo
Mogollón y el entrenador Jairo Bautista.
En la foto aparecen, atrás Guillermo Mogollón y entrenador
Jairo Bautista; al frente Sergio Lara y Andrés Beltrán.
Año 2000, el nuevo milenio
Luto en el
deporte colombiano
En la organización de los Juegos Deportivos Nacionales 2000, 22 deportistas
triatletas, voleibolistas de playa, boxeadores y sus entrenadores faltaban por
viajar a Tumaco desde Pasto por avioneta, ya que el paro impuesto por el
ELN, no permitía usar las carreteras del sur del país y 16 chárteres ya habían
cumplido su misión, llevando a más de 75 deportistas el sábado anterior y solo
faltaban 4 vuelos ese domingo para cumplir el ese objetivo.
Norte de Santander tenía pendiente a Samuel García como entrenador y Freddy
López como triatleta esperando el turno para viajar en uno de los 4 chárter. Freddy
López iría en el vuelo 3 y Samuel García iría en el último vuelo de esa jornada.
Sin embargo “el destino tendría que escoger y tomo la decisión”. Libia
González, ex-nadadora de Santander, la mejor triatleta del país, que viajaría
en el chárter 3 junto a Freddy López, le cedió el puesto a Samuel García para
que viajara con su pupilo Freddy López que era su deportista. Ella podría
viajar en el último vuelo junto a sus 3 compañeros triatletas de su
departamento. La suerte estaba echada, el cuarto vuelo nunca llegó.
El accidente aéreo no solo puso de luto los Juegos Deportivos Nacionales,
sino a Colombia entera. Por un capricho del destino, se llevó a Libia y 3
compañeros más y dejó a Samuel García con un recuerdo imborrable del último
adiós de una gran amiga nadadora, triatleta, que por su fatal generosidad lo dejó
con vida.
Los Juegos continuaron y Norte de Santander ese año se presentó en natación
con Andrés Beltrán y Juan Medina como nadadores con Jairo Bautista como entrenador.
Y en triatlón con Freddy López teniendo como entrenador a Samuel García, en
plena competencia se le desarmó la bicicleta, teniendo que cargarla para poder
terminar la prueba.
Sin embargo Samuel García su entrenador oyó la competencia por radio desde
el Dorado en Bogotá, pues por desorganización del ente departamental, le
compraron el pasaje de vuelta para horas antes que su pupilo compitiera.
Edwin Vargas y Will Vargas ex-nadadores
cucuteños (Club Vanguard) en los años 80 y triatletas profesionales IRONMAN en
la actualidad.
Ese año, dos hermanos ex-nadadores cucuteños, Will y Edwin Vargas ganaron
la medalla de oro y bronce para Bogotá en el triatlón de los Juegos, dedicando
sus medallas a Libia González, Freddy González, Joaquín Gamboa y Carlos Días, triatletas
santandereanos que no alcanzaron a llegar a la línea de salida.
En la gráfica aparece el relevo
infantil del club Cazadores que ganó varias medallas en el Campeonato Nacional Infantil,
ellos Alexander Villamizar, Diego Berbecí, Fabián Pérez y Jhonatan Manrique.
II Festival
Internacional Club Alianza
Las actividades de la piscina olímpica no se hacían esperar y el Club Alianza
trabajaba para poner en orden la natación departamental. A continuación diferentes
grupos de clubes deportivos de Cúcuta en el evento.
Club Cazadores de Cúcuta con su entrenador
Samuel García y su asistente Jhon Roncancio.
Club Alianza Olímpica con su
entrenador Julián Penilla, acompañado de Javier Blanco y Belkis Manosalva.
Selección Norte a Copa Ciudad de
Cali, preparativo a Juegos Deportivos Nacionales. En la foto Samuel García como
entrenador, Alejandro Ramírez, Natalia Cardozo, Juan Medina, Milton Lara, Jairo
Bautista como entrenador, Guillermo Mogollón y Andrés Beltrán.
Selección Norte al Campeonato
Nacional Interligas de Natación, los acompaña el otrora directivo de la Liga de
Natación de Norte de Santander don Harbey Peláez.
Centroamericanos
Medellín-Colombia
Andrés Beltrán vuelve a destacarse en los 200 metros libre, prueba que lo
tenían ganando medallas nacionales desde su categoría juvenil A, siendo uno de
los pocos nadadores, si no el único cucuteño, en bajar de los 2 minutos. Esta
vez sería en el Campeonato Centroamericano de Natación celebrado en Medellín - Colombia.
Con una medalla de bronce en Selección Colombia en el Centroamericano,
Andrés cerró el año 2000 y presagiaba un inicio de siglo promisorio para la
natación nortesantandereana con 1:58:40 en los 200 metros libre.
Recopilado por: Gastón
Bermúdez V.
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