Gerardo Raynaud (La Opinión)
Para
entonces no existía una institución que desarrollara las acciones de recaudo de
la información, como el Dane de hoy, la entidad encargada de todos los asuntos
relativos a los censos era la Contraloría General de la República, que manejaba
una dependencia llamada Estadística Nacional y una sección de Censos
Nacionales.
Hacer un
censo es de por sí, una actividad compleja, y para ello se habían expedido los
decretos 987 y 1745 de 1937, mediante los cuales se le concedieron amplias
facultades a la Contraloría para su ejecución, para su desarrollo la entidad
creó la Dirección General del Censo Civil y encargó al doctor Antonio Suárez
Rivadeneira como su director.
Para la
ejecución del censo se diseñó una estructura zonificada nacionalmente por
departamentos al mando de un Delegado Organizador a quien acompañaba una Junta
Departamental; cada municipio tenía su propio Delegado con su respectiva Junta
Municipal. Las Juntas eran cuerpos consultores y consejeros, de carácter
patriótico que debían reunirse periódicamente para resolver las dificultades
que fueran presentándose y para informar sobre cómo realizar el empadronamiento
en su zona.
Las Juntas
estaban conformadas por la primera autoridad, Gobernador o Alcalde según el
caso, el Secretario de Educación, la primera autoridad eclesiástica y el
Delegado correspondiente. A nivel nacional se había nombrado un cuerpo de
Visitadores que supervisarían las actividades de su jurisdicción.
En el censo
de 1938 se incluyó una nueva actividad, el primer censo de edificios, que fue
programado para el día 20 de abril. Para el desarrollo de esta operación se
aplicaría el método directo o método inglés, consistente en desplazar a los
encuestadores por los sectores asignados y tomar los datos solicitados.
En el censo
de edificios, la boleta censal permitía conocer, además de su ubicación, el
costo y los servicios públicos que utilizaba; información fundamental para
determinar, entre otros, el valor de los arriendos y las necesidades de
servicios, conocer el déficit de vivienda, así como su coeficiente de
habitantes.
Por su
lado, el censo de población se llevaría a cabo el 5 de julio, día que fue
declarado fiesta nacional y que para los ciudadanos constituía un largo puente
festivo, toda vez que el lunes 4 había sido festivo religioso.
En el caso
del empadronamiento poblacional, el método que se utilizó era el mismo que
venía empleándose desde que se implantó la ley de censos, el sistema directo de
casa en casa, llamado también sistema francés. Toda la población debía
resguardarse en su casa de habitación a la espera del encuestador, sistema que
perduró hasta finales del siglo XX.
Para la
zona de Norte de Santander y Cúcuta fue nombrado Visitador Departamental el
señor José G. Díaz-Granados, quien llegó a finales del mes de marzo para
realizar el seguimiento a las operaciones que se desarrollaban en la región y
para verificar su cumplimiento, así como para buscar el apoyo requerido para
que se cumpliera, según lo previsto, las acciones de empadronamiento.
Tuvo la
fortuna de contar con un importante actor desinteresado que le ofreció todo el
respaldo necesario, fue el Centro Literario José Eusebio Caro en cabeza de su
presidente José Francisco Leal quien en su carta de ofrecimiento le dice al
Visitador que, “[…] le reitera sus servicios espontáneos al levantamiento de lo
que llamamos <el termómetro de la vida nacional>”, siendo aceptada su
oferta en nota remitida al día siguiente, en la cual acepta que los miembros de
ese Centro, “… formen parte del cuerpo de personas que ayuden a levantar el
censo de edificios de la ciudad de Cúcuta, sirviendo cada uno el cargo de jefe
de sección o de empadronador de una zona urbana”.
Como
información general, el censo nacional tuvo un costo de $1.032.072.03 de los
cuales $29.175.19 fueron los gastos efectuados en el levantamiento de la
información de Norte de Santander.
A continuación,
se muestran algunos de los resultados obtenidos en las boletas censales de
la ciudad y el departamento, que fueron aprobados por el Congreso de Colombia
en la ley 24 del 20 de noviembre de 1939.
La
población total censada en el departamento fue de 346.181 que se distribuía en
88.035 pobladores urbanos y 258.146 rurales, en una superficie de 21.490 Kms.
cuadrados. En el censo anterior (1918) la población era de 299.235 habitantes.
Se contabilizaron 172.095 hombres y 174.086 mujeres.
En Cúcuta
había 57.248 habitantes; 41.137 urbanos y 16.111 rurales. Por sexo se
distribuían así: 28.612 hombres y 28.636 mujeres. En este mismo grupo se
incluyen 1.750 indígenas distribuidos en 1033 hombre y 717 mujeres.
En censo
también registró la información correspondiente a los niveles de instrucción de
los pobladores del país y sus regiones, tales como el grado de analfabetismo, la población
en edad escolar y la cantidad de analfabetos en sus diversas categorías.
Estos datos se clasificaron en dos categorías, los mayores de 7 años y los
mayores de 10 años.
En Norte de
Santander, la población en edad escolar era de 72.042 y una proporción de 64.6%
de población analfabeta, es decir, 46.562, de esta población, el 50.5% eran
niños y el 49.5% niñas.
En cuanto a
los datos económicos recolectados se tienen los siguientes:
Población
activa de Norte de Santander: 177.368 correspondientes al 52% mientras que el
resto, 164.038 son población inactiva. Esta última población está conformada
por estudiantes, hospitalizados, asilados y otros, presos, jubilados y
rentistas, mujeres de servicios domésticos (excluyendo las sirvientas), desocupados,
otros mayores de 14 años e inactivos menores de 14 años.
En la
ciudad de Cúcuta, la población activa era de 25.110 de los cuales 21.080 eran
nacionales colombianos y 4.028 extranjeros.
En cuanto a
los resultados del censo de edificios, en el departamento se registraron 62.960
edificaciones de las cuales 49.931 no tenían ningún servicio. En Cúcuta, el
recuento de edificios fue de 10.717 de los cuales, no tenían ningún servicio,
4.808.
Un
ejercicio interesante para apreciar la evolución de la ciudad sólo en materia
de estos indicadores. Ahí queda la tarea!
Recopilado por: Gastón Bermúdez V
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