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Años de Natación Cucuteña Contado Gota a Gota
Todos los que han aportado a este relato,
coinciden en llamar esta época, la
“Época Dorada de la Natación”.
Se inicia en el mes de febrero de 1971 con el
reconocimiento deportivo de la Liga de Natación de Norte de Santander con la presidencia
del médico César Castro Ordóñez,
la creación del Club Delfines de la Piscina Olímpica con Paul Helmut Elze como
su entrenador, con Gustavo Arévalo como el entrenador del Club Tennis y monitor
de natación oficial de Coldeportes invitado por el entonces director de la
entidad Carlos Bustamante para los cursos de natación de la piscina olímpica y
con la llegada desde Bucaramanga en el mes de julio de ese mismo año del joven
Norberto Santana para que dirigiera como entrenador al Club Cazadores, en este
punto se da inicio a la natación competitiva del departamento.
Gustavo Arévalo y Paul Elze 1971
Año 1971
Inicio de actividades
El boom de la piscina olímpica generó grandes
inquietudes en la población cucuteña, en especial, a los habitantes de los
alrededores de la piscina, como los barrios Lleras Restrepo, Quinta Bosh, La
Ceiba, La Merced entre otros, de donde llegaban jovencitos a conocer el nuevo
deporte de la ciudad.
Para enero y febrero del 71, quien los recibía
era Paul Elze quien oficiaba como profesor de escuela de la piscina olímpica y los
reunía para enseñarles su famoso estilo Crowl, además de los demás estilos de
la natación. Sin embargo, la escuela no tenía nombre y ya existían un gran
número de nadadores que podían iniciar en las competencias.
La Liga de Natación de Norte de Santander,
decidió abrir oficialmente el calendario de competencias y es así como en junio
de 1971, arranca con la participación de los clubes Cazadores, Piscina
Olímpica, Tennis y Colegio Sagrado Corazón.
Los nadadores que ganaron medalla de oro en este
certamen fueron, Rocío Hernández, Mónica Mejía, Freddy Contreras, Freddy
Clavijo, Stella Díaz, Iván Canal, John Egan, Gabriel Yáñez, Daniel Elze y Rocio
Díaz.
El club campeón fue el Club Cazadores con 5
medallas, Piscina Olímpica con 4 medallas, Club Tennis con 4 medallas y Colegio
Sagrado Corazón con 1.
Los nadadores más destacados fueron Stella Díaz
del Cazadores y Gabriel Yáñez del Club Tennis cada uno con 3 medallas de oro.
Fue tal el éxito del evento departamental, y
tantas las promesas descubiertas, que la Liga decidió organizar
nuevamente otro evento inter-clubes, pero esta vez invitando al equipo del
Táchira para un encuentro binacional de natación, por ser un deporte tan nuevo,
la Liga de Natación puso en cabeza de Gustavo Arévalo, Paul Elze y Norberto
Santana, la conformación de la primera Selección Norte en la historia. El
evento se realizó en julio, y se acordó que cada delegación estaría
representada por 4 nadadores de cada categoría.
Esta
primera Selección Norte de Natación finalmente triunfó ante su rival venezolano
abriendo una ventana a lo que sería la época dorada de la natación
cucuteña.
Como dato curioso, en este intercambio participó
el niño preinfantil José Alberto Umaña
Bautista el “Tiburon del
Táchira”, considerado uno de los mejores nadadores de Venezuela de todos
los tiempos. Su velocidad y brazada en el estilo libre le valieron el apodo de
“tiburón”, también tiene un lugar en el ´hall de la fama´ de la universidad de
Baton Rut de Lousiana (EEUU) y en el ´salón de los inmortales´ de la Federación
Venezolana de Deportes Acuáticos y de la Asociación Tachirense. Fue pieza
fundamental de la selección nacional de Venezuela, la integró en prácticamente
todas las categorías. El dato curioso radica en que en este intercambio binacional,
nuestros preinfantiles, en la prueba 25 metros libre, Luis Carlos Clavijo de
Norte gana la de oro y hay un empate en el segundo lugar con la plata entre
Eduardo Díaz de Norte y José Alberto Umaña.
Guillermo Infante del Cazadores con
“El Tiburón” en 1985
Al Tiburón del Táchira se le vio nadar en Cúcuta
por última vez en un torneo aniversario del club Cazadores en agosto 1985
después de llegar de los Juegos Olímpicos de los Ángeles 84´ como finalista
Olímpico.
Club Delfines y Tiburones de la piscina olímpica
Era necesario poner nombre a los clubes que
existían en la piscina olímpica por lo que don Paul Elze decidió iniciar con su
grupo, los más jovencitos, a los que veía chapotear como delfines en el agua y
decidió su nombre. Club Delfines.
Club Delfines 1971. Aparecen entre otros, las hermanas Quintero
Quintero, María Lisandra, María Teresa, María Isabel y Cecilia Eugenia, Patricia
Peña, Ivonne Parra, Yaneth Hidalgo,.
Luis Felipe Orozco Safra, propietario del Aserrío
Orozco regaló las primeras tablas de natación con las que se dieron las
primeras “patadas” en la piscina olímpica.
Club
Tiburones por ejemplo vio crecer en la pileta a nadadores
como los hermanos Jurado, los hermanos Sánchez (Gerardo el “loco” y Arturo),
Lucio Vega, Leonor Becerra, “la Pantera Rosa”, los hermanos Elze (hijos de don
Paul), Lucero Alvarado, los hermanos Cortés (Mercedes y Nicolás quien fuera presidente
de la Liga de Natación del 2008 – 2012) entre muchos otros.
Del Club
Cazadores
Son los que parecen en la gráfica: Álvaro Soto,
Luis Carlos Soto, Justo Calderón, Jairo Clavijo, Sergio Ortega, Alejandro
Guerrero, Stella Díaz, Rocío Díaz, Clara Gene, Beatriz Soto Calderón, Liduvina
Saavedra, Hernando José Gene, Alberto Díaz F., Juan José "Cusy"
Yánez, Freddy Clavijo, Sonia Díaz, Amparo Díaz, Manuel Díaz F., Marcela
Fuentes, Irene Cagnolati, Esther Castrillón, Eduardo Díaz F., Luis Carlos "Chuin"
Clavijo, Martha Díaz y Franca Cagnolati
Club
Tennis
Sandra Gómez, Cristina Peñaranda, Mónica Vela,
Yolanda Abello, Sabrina Gómez, Mª Cristina Ronderos, Esperanza Lara, Ana Mª
Abello, Daniel Ronderos, Carlos y Alvaro Upegui, Juan Pablo Ronderos, Luis
Fernando Luzardo, Cristian Huet, Alejandro Abello, Joaquín Abello, Pedro
Fuentes, Gabriel Yáñez, Gustavo Ruan, entre muchos otros.
Primera salida de un equipo cucuteño
El 12 de octubre del 71, el periódico La Patria,
despertó a los manizalistas con un titular que decía “RESONANTE TRIUNFO EN LA
NATACION” para destacar la participación de 9 nadadores cucuteños que en
representación del club Cazadores participaban en el IV Campeonato Interclubes
Nacional en donde la estrella del campeonato fue el cucuteño Freddy Clavijo,
con 4 medallas de oro además de Luis Carlos Clavijo con 2 de oro, Martha Díaz
con una de plata y Rosendo Cáceres con una de bronce.
Listos para el primer record nacional
La Liga de Natación de Norte de Santander siguió
trabajando en torneos que impulsara la competencia de los nóveles deportistas,
destacando en las pruebas departamentales a Nicolás Cortés en 400 libre, Luis
C. Ferbes en 200 libre, César Jiménez 1.500 libre, Yaneth Román en 50 pecho,
Luis Carlos Clavijo en 25 libre, Freddy Clavijo en 50 libre, Martha Díaz en 25 espalda,
Rocío Hernández en 50 espalda, Estela Díaz en 100 espalda, Rosendo Cáceres en
100 espalda, Rocío Díaz en 100 espalda juvenil, Edgar Jurado en 100 espalda,
Silvia Riascos en 100 libre.
La nota destacada la puso Freddy Clavijo en los
50 metros libre quien en el evento departamental, su marca de 50 libre
estuvo a una décima del record nacional por lo que la Federación Colombiana de
Natación comisionó al entrenador nacional Javier Gómez, para que corroborara el
tiempo obtenido en el evento departamental.
El Tamá nos recibió
Un grupo de nadadores de los clubes Delfines,
Tiburones, Cazadores y Tennis viajaron a San Cristóbal Venezuela a la piscina
del Tamá para cumplir con el encuentro. Norberto Santana junto a Gustavo
Arévalo y Paul Else dirigieron el equipo con más de 30 nadadores.
Los primeros fondistas
Los primeros fondistas de Norte de Santander no
se dieron por talento sino por castigo, pues don Paul Elze castigaba a sus
muchachos con piques de 1000 metros a quienes se “portaban mal” en los
Tiburones, y sí que salieron fondistas.
No en vano, César “yiyo” Jiménez y Gerardo Sánchez
“el Loco” ganaron oro y plata respectivamente en 1500 libre en el intercambio
de Norte de Santander y Santander en el evento del club Tiburones de
Bucaramanga en 1972.
“Yiyo” Jiménez se volvió el fondista de la selección
al final, por talento, siendo finalista en los Juegos Deportivos Nacionales en
Pereira, 1974 con un record que duró varios años, junto con otro fondista Jorge
Villamizar “El Negro”.
César “Yiyo” Jiménez en el nacional
de Cali, 1973
Año 1972
Logros nacionales
Este año llenó de muchas glorias nacionales,
pues por primera vez Norte de Santander tendría representación con su selección
en un Campeonato Nacional de Ligas organizado por la Federación Colombiana de
Natación (FECNA).
Se trataba del XXI Campeonato Nacional de Ligas
celebrado del 10 al 14 de Julio de 1972 celebrado en la ciudad de Cali.
Los logros de la selección revelación del
campeonato no se hacían esperar, pues el niño Luis Carlos (Chuin) Clavijo batía
su primer record nacional en la prueba de 200 combinado en la categoría preinfantil
colgándose la medalla de oro además de una de bronce en la prueba de 50 metros
pecho.
En la foto de izq. A derecha “Cusi”
Yáñez, el tío ´Pipa´ Bustos y “Chuin” Clavijo
Lo propio haría el nadador Juan José (Cusi)
Yánez quien se colgó 2 medallas de oro en las pruebas de 50 metros espalda y 50
metros libre en la que quedó a solo 3 décimas del record nacional, medalla de
plata en 100 metros libre y bronce en 50 metros mariposa, ganando trofeo como
mejor nadador de la categoría infantil A.
Freddy Clavijo sería protagonista con medalla de
oro en 200 combinado, medalla de plata en 100 metros mariposa, bronce en 100 y 200
metros libre y 100 metros espalda en la categoría infantil B.
Las damas no se podían quedar atrás y Rocío
Hernández se colgó la medalla de bronce en 50 metros libre.
Los medallistas Luis Carlos Clavijo,
Freddy Clavijo, Juan José Yáñez y Rocío Hernández.
Patricia Galvis daba una gran sorpresa al
finalizar el evento pues, con su cuarto lugar en los 100, 200 y 400 libres de
la categoría juvenil A la ubicaba en la preselección Colombia de ese memorable
año, que dejó 3 campeones nacionales, 4 medallas de oro, 2 de plata y 6 de
bronce; 238 puntos en la general colocando a la selección Norte en el 6º
puesto; trofeo mejor nadador infantil A del evento; trofeo al equipo revelación del nacional;
una preselección Colombia.
Selección dirigida por Gustavo Arévalo y Paul
Elze con 26 nadadores, 7 de ellos damas. Un mes antes, el profesor Norberto
Santana había dejado el club Cazadores y había partido a la ciudad de
Bucaramanga. Los aplausos no se hicieron esperar y en Cúcuta fueron recibidos
como héroes.
En el club Cazadores, por ejemplo, las
directivas de este club social pusieron a la entrada del club una placa
conmemorativa de sus deportistas campeones y demás miembros de la selección que
participaron en estas justas y que hoy, más de 40 años después, aún existe y se
puede leer en una de las columnas principales de la entrada.
Cicrodeportes les hizo las respectivas
condecoraciones y reconocimientos como mejores deportistas del año 1972 en su
evento anual en donde también condecoraban a Hugo Horacio Lóndero por ser el goleador
del torneo nacional jugando con el Cúcuta Deportivo.
Reconocimiento de Cicrodeportes a
Freddy Clavijo y Juan José Yáñez 1972
A partir de ese momento los intercambios
departamentales con el Táchira, Bucaramanga y otras ciudades dejaron de ser
novedad y nuestros deportistas eran tratados como competidores directos y de
temer en los eventos en los que se presentaban.
El gringo
Entre 1961 y 1981, más de 4.600 estadounidenses
sirvieron como voluntarios de los Cuerpos de Paz en Colombia,
trabajando en proyectos de nutrición, salud, agricultura, micro-empresas,
educación y deporte. Uno de ellos fue Jaime Poole. Llegó a Cúcuta en enero
de 1973 para trabajar en la natación de Cúcuta. Tenía solo 22 años de edad.
Año 1973
Logros internacionales polo acuático-clavados
Selección Norte al XXII Campeonato
Nacional de Natación, Cali, abril de 1973
La Liga de Natación participó en el XXII
Campeonato Nacional con un equipo numeroso (24 deportistas) nuevamente en la
ciudad de Cali en el mes de abril y además de las medallas, en este evento dejó
sembradas las esperanzas del departamento en 3 jóvenes que por primera vez
representarían a nuestro departamento y a nuestro país en unas justas
deportivas internacionales.
2 eventos internacionales engalanaron los logros
de la natación de Norte de Santander ese año del 73´, el Campeonato
Centroamericano y del Caribe y la Copa Amistad en Carabobo en Venezuela,
veamos:
CAMPEONATO
CENTROAMERICANO Y DEL CARIBE IBAGUE 1973
En este
relevo nadaron Rodrigo Bustamante, Freddy Clavijo, Pablo Restrepo y Miguel
Ignacio Uribe quedando como subcampeones Centroamericanos.
Los logros obtenidos en el pasado Campeonato
Nacional Cali 73´ y las posteriores actuaciones no se harían esperar para que
nuestros deportistas fueran tomados en cuenta para la Selección Nacional.
Los hermanos Freddy y Luis Carlos Clavijo y la nadadora
Fela Patricia Galvis fueron convocados por la Federación Colombiana de Natación
para participar en el Campeonato Centroamericano y del Caribe a realizarse en
Ibagué en el mes de julio de ese año.
Se consigue con Freddy Clavijo medalla de plata
en este evento en el relevo 4x50 combinado además de excelente participación de
los nadadores Luis Carlos y Patricia Galvis quienes fueron finalistas en sus
respectivas pruebas.
COPA
AMISTAD CARABOBO VENEZUELA
La selección Norte comandada por Gustavo Arévalo
y Paul Else, con don José Angarita como delegado y su esposa Teresa Ríos de
Angarita como acompañante, junto con 26 nadadores arrasaron en Carabobo en el Campeonato
Amistad al obtener el primer puesto del evento con más de 630 puntos, seguidos
muy de cerca por la representación de Carabobo.
Fueron muchas las medallas ganadas por los
nadadores colombianos pero los más sobresalientes fueron Stella Díaz con 7
medallas de oro, Freddy Clavijo con 6 medallas de oro, Luis Carlos Clavijo con
5 medallas de oro y Juan José Yáñez con 4 medallas de oro, todos ellos además
ganaron medallas de plata y bronce.
Los periódicos locales de Valencia y El Nacional
de Caracas dieron cuenta de la hazaña colombiana por ser un equipo con
tan poco tiempo en la práctica del deporte.
Waterpolo hace sus primeros lanzamientos
Don Paul Elze no podía dejar escapar a sus
pupilos del club Tiburones para enseñarles su deporte favorito y es así como
los nadadores de categorías mayores y juveniles se batían a duelo en la piscina
olímpica de Cúcuta en lo que podría llamarse como los primeros pinos en el waterpolo
departamental.
Dos eventos enmarcan el inicio del waterpolo nortesantandereano,
el primero de ellos es un intercambio con el Táchira donde la experiencia del
equipo tachirense prevaleció sobre la garra cucuteña, sin embargo a manera de
anécdota el partido lo cerraron el cucuteño Gerardo Sánchez y el tachirense
apodado “Bola de Cambio” quienes convirtieron la piscina en un cuadrilátero de
boxeo, que finalmente terminó en un abrazo de amistad binacional.
Posteriormente en este mismo año el grupo del club
Tiburones viajó a la ciudad de Ibagué a competir en un evento nacional de polo
acuático de clubes con un equipo matizado por jóvenes de diferentes categorías
que demostró su fuerza guerrera nortesantandereana. Aunque se ganaron algunos
partidos no alcanzó para ubicarse en el cuadro de medalleros.
Nadadores del club Tiburones que
practicaban waterpolo junto al profesor Jaime Poole en una de sus prácticas con
balón 1973
Clavados
Se instalan las plataformas de clavados en la piscina
olímpica que constan de un trampolín de 3 metros y un trampolín de un metro
para la práctica de clavados.
No se tiene constancia de que algún joven
deportista de clavados haya participado en algún campeonato oficial fuera de la
ciudad o que se haya realizado por parte de la Liga de Natación algún evento
local, lo que sí es cierto es que un gran número de jóvenes disfrutaba de las
piruetas y giros impulsados por la tabla de los trampolines y que divertían a
propios y extraños en el escenario deportivo.
Año 1974
Año de los Juegos Deportivos Nacionales
Sin eventos internacionales en el panorama y con
la destacadísima actuación de Norte de Santander en los eventos en los que
participaba pues ya era potencia en la natación nacional, llegan los Juegos Deportivos
Nacionales en Pereira, la justa más importantes del deporte colombiano.
Con la dirección de Jaime Poole y Gustavo
Arévalo, Norte de Santander viajó a los Juegos Deportivos Nacionales con la que
podríamos llamar la delegación más grande de la historia de la natación a Juegos
Deportivos Nacionales en los 50 años de historia de nuestra natación con 17 nadadores.
De piscinero a entrenador
Laureano Gómez, un hombre tranquilo, amable, de
pocas palabras pero de sabios consejos, así se le recuerda a este hombre que
paso de ser el operario de mantenimiento de la piscina a ser entrenador de natación
y de los mejores de esta ciudad en su momento.
Laureano, inicia en 1971 en la piscina olímpica
pero siempre se interesó en la enseñanza, así que Gustavo Arévalo y don Paul
Elze, viendo el interés que siempre mostró por la natación, empezaron a darle
instrucciones de la enseñanza y luego le abrieron espacio en la escuela de este
deporte.
La natación no se detiene
Mientras el equipo de mayores participaba ese
año en los Juegos Deportivos Nacionales, la natación en los clubes seguía su
ritmo y competencia, a continuación aparece la delegación del cub Tennis
comandados por su siempre entrenador Gustavo Arévalo en las III Olimpíadas
Nacionales Infantiles celebradas ese año en la ciudad de Bucaramanga.
Quienes conocieron en esa época a Lucio Vega lo
recuerdan como el ´mamador de gallo´ del grupo, pues en Pereira, el joven se
sacaba los helados de la Villa, se los llevaba para la habitación y con algún
compañero hacían que los otros nadadores se asomaran por la ventana de la
habitación con el pretexto de “ver a Lucio empeloto”, y al asomarse le ponían
un heladazo en la cara. Cuenta César “Yiyo” Jiménez que él fue uno de los
primeros damnificados en comer helado de chocolate.
Para recordar, a la llegada a Cúcuta a la
delegación le tocó devolver el uniforme. Como les parece, eso se estilaba en
esa época. Hágame el favor.
Año 1975
Campeonato Nacional de Natación
Se celebró en Medellín el Campeonato Nacional de
Ligas en donde se debe destacar el record nacional de Freddy Clavijo en 100
metros libre juvenil A, batiendo el que era el record más importante de la fecha
que estaba en poder de Tomás Becerra del Valle hecho en 1968. Freddy acumuló 5
medallas de oro y 2 de bronce.
Una nueva estrella brillaba ese año, la pequeña
Ana Licua Orrillo quien en su primera representación por Norte de Santander en
un Nacional en la categoría infantil A batía el record nacional en los 50
metros pecho y quien sería la pechista nortesantandereana los años
subsiguientes. Solo Yeni Bautista en el año 1985 estuvo cerca de esa marca pero
no pudo batirla y ninguna hasta la fecha. Amparo Díaz se adjudicó la de plata
en la prueba de 50 metros mariposa.
Este equipo ocupó el 5º puesto de la general en
lo que a la fecha era la mejor actuación de la selección Norte en un Campeonato
Nacional en donde todos sus nadadores pasaron a las finales en sus pruebas.
La delegación fue comandada por Gustavo Arévalo
y Paul Elze y los nadadores fueron Ana Orrillo, Amparo Díaz, Jesús Yáñez,
Gerardo Díaz, Nicolay Urbina, Luis Clavijo, Sonia Díaz, Graciela Silva, Freddy
Clavijo, César Jiménez y Estela Díaz, entre otros.
Rumbo al mundial
Freddy Clavijo obtendría el que hasta ahora ha
sido el mayor peldaño de competencia que algún nadador de Norte de Santander
haya conseguido llegar en un evento élite. El Campeonato Mundial.
Clasificó con marca en la prueba de 200 libre obtenida en el Nacional de Medellín integrando además el equipo de relevos de la Selección Colombia.
Clasificó con marca en la prueba de 200 libre obtenida en el Nacional de Medellín integrando además el equipo de relevos de la Selección Colombia.
En la ciudad de Cali se celebraría el II Campeonato Mundial de Natación organizado por la FINA y Colombia presentó en su delegación al nadador masculino más joven del mundial, Freddy Clavijo con 15 años. En cabeza de Tomás Becerra y Freddy Clavijo estuvo la representación de nuestro país en las pruebas de 200 libre.
Recopilado por: Gastón
Bermúdez V.
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