Aún en la década de los ochenta del siglo pasado el busto del gran poeta ocañero José Eusebio Caro permanecía en el parque que por decreto debe llevar su nombre, pero se conoce como parque San Rafael. ¿A dónde fue a parar? ¿Quién puede dar noticia o razón de su destino? ¿La alcaldía municipal? ¿Las secretarías de cultura municipal y departamental?
Comento yo en una biografía que estoy preparando cómo un trozo del estandarte enarbolado por los cristianos en una histórica batalla contra los moros en el año 804 – óigase bien, hace 1.200 años – se conserva con sumo cuidado en un pueblo de España, y no obstante que se trate del transporte en préstamo o de correría por otras ciudades merece que la Fuerza Pública se movilice para su custodia y rendición de honores. ¡Son de admirar el protocolo, el respeto y el culto por un jirón de bandera! ¡Ese retazo hace parte de la simbología española! Y deduzco el contraste con nosotros por la indiferencia con los monumentos, reliquias y huellas de nuestros héroes y cuanto entrañe una recordación venerada.
En ese abandono entra el primer poeta de fama nacional e internacional, además de soldado y fundador de uno de los partidos políticos que han sostenido esta patria, nacido en nuestro departamento, una de nuestras glorias que nadie nos puede desconocer, junto con Francisco de Paula Santander, Ramón González Valencia, Guillermo Quintero Calderón y un centenar más de militares, políticos, filósofos y escritores de bien consolidada fama.
Indagué al respecto y encontré la persona que más sabe sobre “Monumentos, esculturas, bustos, medallones y placas conmemorativas de San José de Cúcuta”, mi cordial amigo el padre Edwin Leonardo Avendaño Guevara, un sacerdote ortodoxo, natural de Convención, el que pese a su juventud ya ha enriquecido a las letras nortesantandereanas con varios libros publicados, entre ellos este de Monumentos, etc.
Por su investigación sabemos que acercándose el centenario de la muerte de José Eusebio Caro, que tendría lugar en 1953, el gobernador doctor Lucio Pabón Núñez le encargó al experimentado escultor santandereano Luis M. Pinto la elaboración del busto del ilustre paisano (el maestro Pinto, afirma el padre Edwin, es el artífice del busto de Luis Tablanca colocado en la plaza de El Carmen). El sucesor del doctor Pabón, el doctor Oscar Vergel Pacheco, dictó el decreto que honraba al máximo vate y político; se mandó allí que el parque situado en la avenida 1ª entre calles 23 y 24 llevara el nombre de José Eusebio Caro, lugar en que se levantaría un busto en su honor.
No se sabe si la escultura, con buena suerte, reposa en algún traspatio, o en un solar, o arrumado en algún rincón de una entidad oficial, o, como dice el padre Edwin, al parecer fue destruido por vándalos.
El decreto de honores, que es el número 1042 del 30 de diciembre de 1952, no solo se ocupó de la exaltación del prohombre y de la orden de instalar su busto y llamar un parque con su nombre, sino que en el artículo 4º estableció que uno de los salones de la Biblioteca Departamental Julio Pérez Ferrero ostentaría el nombre de José Eusebio Caro Ibáñez, con la especificación de guardar las obras de los autores nortesantandereanos.
El rescate del busto o la elaboración de uno nuevo y devolverlo a su sitio es un reclamo no solamente de las gentes de la provincia de Ocaña sino de la dignidad, el sentimiento y el orgullo de todos los nortesantandereanos. Tienen la palabra y la acción la gobernación del departamento, la alcaldía de Cúcuta, la biblioteca departamental, la Academia de Historia del Norte de Santander y, por supuesto, la Asociación de Colonias de la Provincia de Ocaña
Biografía de José Eusebio Caro Ibáñez (Google sites): (5 de marzo de 1817 – Ocaña, 28 de enero de 1853 – Santa Marta). Fue un poeta y escritor de la generación posterior a la independencia de Colombia. También fue ideólogo y fundador del partido conservador colombiano, viajó a EE.UU. en 1850 y regresó a Colombia en 1853 con fiebre amarilla y murió en Santa Marta.
Nació en una banca ubicada al frente de la plazoleta de San Francisco que sirvió luego de piedra angular para la sede del colegio que lleva su nombre. Sus padres fueron Antonio José Caro y Nicolasa Ibáñez, inmortalizada en la novela Nicolasa y Bernardina. En 1827 perdió a su abuelo y vio caer en la ceguera a su padre, quien perdería la vida en 1830.
Inició los estudios en el colegio de José M. Triana, en Bogotá. De allí pasó al Colegio de San Bartolomé, donde también cursó jurisprudencia, aunque nunca llegó a doctorarse por su precoz ingreso en las controversias políticas de la época.
Ocupó cargos subalternos en los ministerios de Hacienda y de Relaciones Exteriores.
En 1836, fundó con José Joaquín Ortiz el semanario La Estrella Nacional, y publicó sus primeras poesías y ensayos, comprometidos con la realidad social y políticas del país. Al estallar la guerra civil se unió a las tropas del general Pedro Alcántara Herrán y regresó a su tierra natal, el 20 de enero de 1841.
En 1848, fue ministro encargado de Hacienda. En 1849, redactó con Mariano Ospina Rodríguez la primera declaración del Partido Conservador y publicó el semanario La Civilización, que se caracterizó por la oposición al gobierno de José Hilario López. Varios editoriales en contra del gobierno le ocasionaron una condena a prisión que Caro logró evitar huyendo del país a través de los Llanos Orientales. Viajo a Nueva York, donde permaneció dos años.
Las comunicaciones por ese entonces eran lentas y no fue posible que su obra poética tuviera el despliegue que merecía. Como periodista redactó El Granadino, fundó La Estrella Nacional, con José Joaquín Ortiz y fue colaborador de El Amigo del Pueblo, El Águila de Júpiter, El Conservador, La República y El Nacional. En todos estos periódicos siempre sobresalió por su pluma ágil, sobria, vigorosa y polémica.
Caro fue un crítico y ensayista profundo, con un amplio conocimiento del lenguaje que le permitió ser castizo y exigente en el uso de las palabras. En su obra poética fue extraordinario cantor del amor, la melancolía y la patria. Sobresalió como autor de una poesía rítmica, hermosa, llena de grandes ideas, hecha con romanticismo puro.
Los temas de sus poesías fueron variados, dentro de una propuesta romántica; con sabor a ausencias y lejanía, suspirantes y pletóricos de lamentaciones.
Son célebres “Héctor”, “Una lágrima de felicidad”, “El pobre”, “Estar contigo”, “En boca del último Inca”, “El hacha del proscrito”, “Despedida de la Patria”, “La Hamaca del destierro”, “El alta mar” (poema lírico por excelencia) y “La libertad y el socialismo”.
Los temas recurrentes de su obra fueron Dios, la mujer, la muerte y la naturaleza, a los cuales supo arrancar nuevas sonoridades y combinaciones con temas afines, hasta erigirlos en símbolos. Pero José Eusebio Caro no sólo fue poeta y filósofo, sino también hombre de ciencia.
Las poesías en Caro fueron recopiladas y publicadas en Irlanda, en 1857. En 1885, fueron reeditadas en Madrid, con lo cual comenzó a tener el alcance universal que merecía. Pero quizás el mayor tributo que se le ha ofrecido a este poeta, para la interpretación de su obra, fue el estudio “Las poesías de José Eusebio Caro”, que el Instituto Caro y Cuervo publicó en 1966.
A raíz de sus críticas políticas, usando para ello su prosa mordaz, Caro debió permanecer en Nueva York desde 1850 hasta finales de 1852. Al regresar a Colombia lo hizo a través de Argentina y la fiebre amarilla lo mató, el 28 de enero de 1853, a los 36 años.
El 3 de febrero de 1843 contrajo matrimonio en Bogotá con Blasina Tobar Pinzón, unión que trajo al mundo al humanista y estadista Miguel Antonio Caro, presidente de Colombia en 1892, y Margarita Caro Tobar, primera dama de la nación en el mandato del presidente Carlos Holguín Mallarino (1888-1892).
Recopilado por: Gastón Bermúdez V.
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