Rafael Antonio Pabón
Los dos hombres formaron parte de los cientos de trabajadores que madrugaban y trasnochaban en la Plaza de Ferias ‘Mariano Ospina Pérez’, y que hoy no tienen trabajo, porque el lote de muchas hectáreas está en venta.
En la esquina de lo que fueron los corrales, en la calle, al aire libre, otros exempleados cumplen oficios varios para suplir el sustento que llevaban a diario para el hogar. Venden minutos para teléfono celular, dulces al menudeo, agua de panela, pasteles y otros productos. Ahí llevan dos años, desde cuando se ordenó la liquidación de la Plaza.
Hace 62 años se inauguró, en Cúcuta, la Plaza. El nombre fue un homenaje de los cucuteños al presidente de la República. La finalidad era el fomento ganadero, ante todo. También la comercialización de ganado en sus variadas especialidades.
Al mirar desde afuera se hace remembranza a la importancia del lugar. Regresan a la memoria los camiones cargados de ganado, el agite de los hombres arriándolo para meterlo a los corrales, el olor a carne asada despedido desde el segundo piso, el aliento a aguardiente despachado por los ganaderos, la vistosidad de los sombreros y la arrogancia de los dueños con pocho al hombro.
Hoy, la hierba cubre los pasadizos, el moho se traga las barandas, el olvido daña las 155 caballerizas, el silencio suple al bullicio de los días de feria, la indiferencia destruye la plaza de toros, la ingratitud consume a las oficinas y el desagradecimiento tiene al sitio en el abandono.
No hay paso para hacer el recorrido por lo vivido, solo por las hendijas de los portones puede pegarse la mirada para recordar. Y ahí, parado, con tristeza, con ese dolor que estremece los sentimientos, está Anastasio Ramírez. Los ojos hablan, las palabras sobran.
- La Plaza de Ferias fue importante para el departamento. Aquí se comercializaban 7.000 reses, que se enviaban para Venezuela. El contrabando de ganado la mató.
En el frente se mantiene el aviso. La entrada sigue intacta. Las taquillas conservan los precios de la boletería para la última corrida de toros. Los ganaderos inescrupulosos le dieron la espalda a la entidad y buscaron las reses al otro lado del río Táchira, por baratas.
La ilusión de los que regresan a la Plaza como los fieles que van a la iglesia, es que se reanude la actividad, teniendo en cuenta que el ganado en Venezuela no llama la atención para ingresarlo a la ciudad de manera ilegal. Otro aliciente, es que el TLC puede abrir la exportación de animales.
El panorama triste inspira quejas. Los ganaderos escribieron al gobernador William Villamizar en busca de soluciones. No recibieron respuesta. La propuesta es que les entregue la Plaza en comodato, mientras se construye la otra.
-Nosotros le vendimos la Plaza a la Gobernación por $350.000, para que la manejara. Ahora, nos la quiere vender por $11.000 millones.
Esa venta, hoy, Anastasio Ramírez reconoce que fue un error. Creyeron que sería un buen negocio, porque estaría adscrita a la Secretaría de Agricultura y Cría. En este momento, esa intención se trasforma en lamento.
Entre las ideas surgidas para hacerse de nuevo al dominio de la Plaza, y para reunir los $11.000 millones que les costará, han pensado reunir un ternero, una vaca o un toro por cada uno de los 14.000 predios inscritos en el despacho departamental. El precio comercial de los animales daría la suma exigida.
Los ganaderos mantienen la esperanza que el gobierno seccional los tenga en cuenta y reconsidere la determinación de clausurarla. Los diálogos y las súplicas han llegado hasta los oídos del gobernador entrante Edgar Díaz. La respuesta es que mantendrá los lineamentos del antecesor.
El ganado de Norte de Santander, por la falta del espacio para guardarlo, más los 3.000 animales provenientes de Saravena, no tienen dónde comercializarse y llegan directo a los mataderos, que no cuentan con infraestructura ni capacidad para mantenerlos.
- Son miles de millones de pesos los que hemos perdido los ganaderos por el cierre de la Plaza de Ferias de Cúcuta. Y el daño que se les ha hecho a no menos de 400 personas que vivían del ganado.
Las consecuencias del cierre las afrontan camioneros, emboladores, vendedores de lotería, trabajadores de restaurantes, ayudantes de camiones, empleados directos, compradores ocasionales y dueños de hatos menores en el departamento.
Anastasio Ramírez ejerció presión personal ante la Gobernación y para defender la Plaza expuso la vida. Se mantuvo 72 horas en huelga de hambre. En respuesta escuchó la promesa de venta para los ganaderos. Hasta ahora, solo eso, una promesa que quizás no cumpla el entrante inquilino de la Cúpula Chata. Otra solución es la intervención de Donamaris Ramírez.
Mientras pasan los días de diciembre y llegan los nuevos gobernantes se mantiene la incógnita de si la Plaza de Ferias morirá.
- No creo. Eso tiene que vivir. No sé por qué el Gobernador no se ha metido en la cabeza la importancia que tiene la Plaza para el departamento.
Domingo y Víctor Manuel vuelven a la charla que tenían sobre asuntos propios. Los dos, le entregaron 20 años de vida a la Plaza. Por estos días el único derecho que tienen es a recordar, porque ni siquiera les permiten asomarse para ver cómo la maleza se engulle ese sitio al que en una época consideraron como el segundo hogar.
Volverán las corridas de
toros, exposiciones ganaderas y equinas que contribuyan a reactivar la economía
de la ciudad, que tanto adolecen este municipio, dijo Villamizar.
Pasaron
las gestiones del gobernador Edgar Díaz y el alcalde Donamaris Ramírez
(2012-2015) sin decisiones al respecto.
Ahora comenzando nuevas administraciones (Enero, 2016), más de 30 mil
millones de pesos serán gestionados por los Gobiernos municipal y departamental
para recuperar la Plaza de Ferias y
Exposición Mariano Ospina Pérez.
La obra, inaugurada en la década de los años 50, actualmente luce inutilizable: hierros corroídos por el óxido, paredes
agrietadas por el paso del tiempo, son solo rastros del abandono al que
fue sometida la obra.
Según el gobernador William Villamizar, el escenario nunca fue vendido, como en algún tiempo se dijo, y
la meta es que en este lugar se vuelvan a exhibir las mejores razas vacunas y
equinas de la región y el país.
“Hay que decirle a los nortesantandereanos que la Plaza de Ferias es
propiedad del Departamento. Ahora en alianza con la Alcaldía vamos a
recuperarla para contar con un imponente centro ferial”, dijo Villamizar.
Aunque se deberá formular un proyecto. Los asesores de los mandatarios
estimaron que con los 30 mil millones de pesos se construya un coliseo
para albergar ferias y un galpón, similar a interferias o al Cenfer en
Santander, que permita el desarrollo de grandes actividades que sirvan
para reactivar la economía de la ciudad.
El alcalde Cesar Rojas Ayala, dijo que el municipio cederá el lote donde
quedaba el matadero.
Recopilado por: Gastón Bermúdez V.
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