Tomado del
periódico El Espectador, 17 de diciembre de 2006
La mitología quiso que los
primeros habitantes de Santander del Norte fueran duendes, y la ciudad de
Cúcuta, un lugar mágico de reunión de espíritus juguetones. Por eso, la visita
a este sector del brazo oriental de la Cordillera de los Andes está llena de
misterio.
La visita a este
departamento es sin duda un encuentro con la historia nacional, con los
próceres, con la belleza de sus parques naturales, con escenarios insuperables
en sus alrededores, como el parque natural Los Estoraques y tradiciones únicas
que sólo se pueden dar en un lugar fronterizo como lo es Cúcuta, ubicada cerca
de la línea imaginaria que separa a Colombia de Venezuela.
Un recorrido por Cúcuta se
puede iniciar por la Avenida Cero o Avenida Simón Bolívar, que se desarrolla de
sur a norte a lo largo de la ciudad, desde el río Pamplonita. Por esta vía se
pasa por prestigiosos centros comerciales y financieros, zonas recreativas,
hoteles, teatros, parques y restaurantes donde se puede degustar la gastronomía
propia del departamento.
Otros paseos infaltables
para descubrir la magia de Cúcuta son: un recorrido por el centro urbano, donde
se localizan la Catedral de San José y el Palacio de la Gobernación; la visita
a los monumentos como la Columna de Bolívar, que es un homenaje a la batalla
naval de Maracaibo; la Victoria de Boyacá, el Ferrocarril, Francisco de Paula
Santander y Cristo Rey.
Después se debe emprender
una travesía hasta la Villa del Rosario, a siete kilómetros de la capital
departamental. Este municipio alberga uno de los legados históricos más
importantes de Colombia, como es la casa natal del General Santander, que se
encuentra en perfecto estado; el templo del Congreso, donde se redactó la primera
Constitución Política de la Gran Colombia; la casa de La Bagatela, donde
funcionó el Poder Ejecutivo en el año 1821, y la Capilla de Santa Ana, de la
cual no quedan sino los cimientos y en la cual, según dice la historia, fue
bautizado Francisco de Paula Santander.
Pero aún hay más misterios
por descubrir en el departamento, como los que los duendes escondieron en
Pamplona, ciudad de gran importancia tanto en la actualidad como en la época de
la Independencia. Esta es una ciudad estudiantil con numerosas instituciones
académicas de gran calidad en todos los niveles y atractivos de gran belleza
arquitectónica como son el Templo del Humilladero, la Catedral, el Palacio
Arzobispal, el Museo de Arte Religioso, que posee invaluables obras de arte
colonial, el Museo de Arte Moderno y el Museo Anzoátegui.
Hay otros pueblos
nortesantandereanos de insuperable belleza, con senderos tropicales, cascadas y
lagunas y con cautivadora arquitectura en la que no faltan las calles
empedradas, los balcones, los viejos conventos, las iglesias y las capillas,
que son motivo suficiente para seguir el peregrinaje por el departamento.
Pero ese inexplicable gusto
por salir del país, allí se hace más latente por estar en el límite con
Venezuela, y por eso el tour reclama una salida bien sea a San Antonio
del Táchira o a San Cristóbal, donde el plan es ir de compras y probar la
gastronomía típica del país vecino.
GASTRONOMÍA
Las recetas más emblemáticas
de Cúcuta son el masato, las arepitas fritas, las hallacas -una especie de
tamal-, los callos con garbanzo -una herencia española-, el chivo y el postre
cortado de leche de cabra.
Delicias que también se
pueden probar en los prestigiosos restaurantes de comida criolla que se
encuentran a lo largo del malecón, una calle de cinco kilómetros encajonada
entre el río Pamplonita y un bosque bellamente iluminado donde hay pizzerías,
heladerías y casetas populares en las que propios y extraños se deleitan con la
más variada música popular, que va desde una papayera hasta un grupo vallenato.
La actividad cultural de la
ciudad se desarrolla en la Casa de la Cultura, fundada en 1960 y que
actualmente es sede de la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de
Pamplona. La Torre del Reloj, que además de ser la sede administrativa de la
Secretaría de Cultura y Turismo, es un bello monumento donde se desarrollan
actividades culturales. El Banco de la República posee salas adecuadas en su
área cultural para exposiciones de arte y presentaciones artísticas.
CIUDAD DE MONUMENTOS
Cúcuta posee parques como el
Mercedes Abrego, el Colón, el Santander y el Antonia Santos, que se convierten
en sitio de encuentro y recreación para los habitantes de la ciudad.
Los monumentos erigidos en
la ciudad y más visitados por los turistas son:
La Columna de Bolívar, un
monumento de concreto de seis metros de alto que conmemora la Batalla de
Cúcuta, librada por Simón Bolívar contra las huestes españolas comandadas por
el coronel Ramón Correa, el 28 de febrero de 1813.
El Monumento a Padilla, un
obelisco erigido en honor del Almirante Padilla en 1923.
La estatua del General
Santander, ubicada en el parque que lleva el mismo nombre.
El busto de Juana Rangel de
Cuéllar, la estatua del Indio Motilón en la Estación Cúcuta, frente a la
Terminal de Transportes; el Monumento del Balancín, en el barrio El Colsag; el
Monumento a la Locomotora, ubicado en la Terminal de Transportes; la escultura
del maestro Negret que rinde homenaje a la Maternidad, en la entrada de la
Fundación Barco. El Monumento al Padre Rafael García Herreros, ubicado en la
redoma del puente que se construyó como prolongación de la Avenida Cero.
PARA CONOCER LA HISTORIA DE CUCUTA
Un nuevo sitio turístico,
obligado para los visitantes de la ciudad, lo constituye la Biblioteca Pública
Julio Pérez Ferrero. Con sus 10 mil metros cuadrados alberga un hermoso recinto
para la cultura y el esparcimiento.
Allí todos sus visitantes
podrán acceder al archivo histórico del departamento y del municipio de Cúcuta,
los registros notariales, los más actualizados libros de consulta para grandes
y pequeños y una enorme variedad de documentos para ilustrar a estudiantes,
investigadores y lectores aficionados.
Para los amantes de la
tecnología, la Biblioteca Julio Pérez Ferrero tiene reservada una moderna sala
de consulta, dotada con equipos con tecnología de punta, acceso a Internet y
servicios en red.
AUGE DE LA CONSTRUCCIÓN
Hay tres factores que han
incidido en el incremento de la construcción y en la atracción de
inversionistas de primer orden. El TLC, la confianza generada a nivel
departamental y la amplitud del área metropolitana.
Inversionistas de la talla
de Pedro Gómez y Ospinas hicieron un estudio previo de mercadeo y se dieron
cuenta del potencial económico que tiene la ciudad. En la actualidad existen
proyectos de gran envergadura como Ventura Plaza de Ospinas y Unicentro de
Pedro Gómez abiertas sus puertas al público.
Después de varios años de
estudio de la Comisiones Binacionales Fronterizas, acaba de aprobar las Zonas
de Integración Fronterizas (ZIF) que permitirán el libre tráfico de personas y
mercancías entre municipios de Norte de Santander y el estado Táchira.
Recopilado
por: Gastón Bermúdez V.
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