467.- EL BALONCESTO ME DEJO AMIGOS: GASTÓN BERMUDEZ

Pedro L. Jáuregui Avila

El grupo de históricos del baloncesto lo conformaron de izquierda a derecha Carlos ‘Fosforito’ Castro, Vinicio Esquivel, ‘Kiko’ Blanco, Álvaro Hernández, Hugo Torres, Eduardo González, Gastón Bermúdez y Hernán Gómez.

El 24 de octubre de 2010  se reunieron nueve veteranos del baloncesto para encontrarse después de 45 años con Gastón  Adolfo Bermúdez Vargas, quien a pesar de jugar muy poco tiempo se reservó por su nivel un espacio en la historia de la cesta de Norte de Santander. Era uno de los mejores jugadores hace 45 años.

Hugo ‘Preterito’ Torres, Carlos ‘Fosforito’ Castro, ‘Kiko’ Blanco, Roberto Fuentes y ‘Beto’ Rodríguez tenían nueve lustros de no ver al amigo mientras que Vinicio Esquivel, Hernán ‘Pipo’ Gómez, Eduardo Ovidio ‘El Pollo’ González y Álvaro ‘El Flecho’ Hernández lo habían visto de manera esporádica.

Gastón y sus amigos dejaron que durante diez horas los recuerdos fluyeran pero de paso aprovechó la oportunidad para preguntarle a Hugo Torres por qué lo excluyó de la Selección que disputó el Nacional de 1963 en Medellín.

“Entrené hasta la último noche. Nunca le hice el reclamo a Hugo (Torres), él pensaba que sabía que no iba a viajar. Siempre creí que no me llevaron por mi juventud y porque había alguien que me superaba y hoy me lo confirmó” contó. El jugador en mención era ‘El Mono’ Rueda.

Gastón nació en Cúcuta en la avenida 11 No.11-52 del barrio El Llano, es bachiller del colegio Sagrado Corazón de Jesús e ingeniero de petróleos de de la Universidad del Zulia (Venezuela).

Su posición regular era alero y se distinguió por la excelencia en los lanzamientos de media distancia.

Sobre sus inicios en el baloncesto dijo que la pasión nació cuando ingresó en 1961 al colegio Sagrado Corazón. Su nivel de juego no desmereció el de sus compañeros de curso y juego entre los que estaban entre otros Fernando ‘Cundo’ Morales, Álvaro Coronel, Amilcar Parada, Jesús Ricardo Lamk (q.e.p.d), Víctor Hugo Ballén, Hugo ‘El Picho’ Espinosa Dávila, Luis Fernando Maldonado (q.e.p.d), Alberto Casanova, Hernando Téllez y César Contreras Chaustre.

En el Sagrado permaneció entre 1961 y 1963 pero al año siguiente se fue para Tunja pero en 1965 regresó para terminar el bachillerato en 1966.

“Tuve la oportunidad de ver actuar buenos jugadores en el colegio como los hermanos Foreros, Carlos Carrillo, ‘El Zurdo’ Corredor, ‘Colombia’ Maldonado, Antulio Casanova, y Juan José Lamk” manifestó.

La emoción se reflejó en el rostro de Gastón Bermúdez al observar una foto que llevó Carlos Castro.

Recordó que en otros colegios estaban Álvaro ‘Flecho’ Hernández, ‘Chancharal’ Sánchez, ‘El Mono’ Cárdenas, ‘El Mono’ Barreto, los hermanos Jorge y Carlos Niño, Jaime ‘El Chomo’ Bustamante, David Rueda, Jorge Yanes, Álvaro Villalobos y Carlos Olivares.

“Eran tantos y tan buenos jugadores que era un honor estar en una Selección” reconoció.

“En el Sagrado Corazón (Corsaje) pudimos en 1965 consolidar una escuadra de alto nivel con Said y Jesús Ricardo Lamk, Fernando Morales, y Hernando Yepes, quienes éramos los titulares bien  complementados con David Caselles, Luis Fernando Maldonado y César Contreras, entre otros”.

Sobre el rival más fuerte no dudó un instante en señalar que el Salesiano fue el más acérrimo contrincante donde figuraban Jorge y Carlos Niños, ‘El Chomo’ Bustamante y ‘El Negro’ Ramírez.

“Durante dos años no nos pudieron ganar, a pesar que tenían, para mi, el mejor jugador que ha parido el Norte, Jorge Niño, con el respeto de Roque Peñaloza y Alfredo Díaz”

Rival de Norte

El Sagrado Corazón ganó en octubre de 1964 el primer nacional intercolegiado al derrotar en la final al Instituto Grancolombiano de Bogotá pero Gastón Bermúdez no gozó del título.

El torneo contó además con la presencia del San Luis Rey (Armenia), Santander (Bucaramanga), Santa Librada (Cali), Carlos Lozano y Lozano (Fusagasugá), Ciudad de Neiva (Neiva), Santo Domingo de Guzmán (Tunja), Liceo Celedón (Santa Marta) y Francisco José de Caldas (Villavicencio).

El quinteto cucuteño presentó a Carlos ‘Perica’ Pérez, Fernando Morales, Hernando Yepes, Said Lamk Álvarez, Jorge “Vivico” Lamk, Francisco Labrador, Orlando Superlano y Jaime Figueroa. El entrenador, Alfredo Díaz Calderón y el delegado, Bonifacio Jaimes Peña.

Con el Santo Domingo de Guzmán (Tunja) formó Gastón Bermúdez. “Jugué contra mis ex compañeros y me correspondió perder”.

Título juvenil, en Cúcuta

Campeones Nacionales Juveniles Cúcuta, 1965: De izquierda a derecha de pie: Fernando Fernández, Fernando Morales, Jesús Ricardo Lamk, Adolfo Fernández, Alvaro Villalobos y Carlos Rivera. Agachados: Augusto Fernández, Gastón Bermúdez, Oscar Chaustre, Hernando Yepes y Víctor Ramírez.  Ausente en la foto, Said Lamk.

Cúcuta fue en julio de 1965 la sede del VIII Nacional Juvenil y Norte de Santander obtuvo invicto por cuarta ocasión el título de la categoría.

“Me parece que esa fue la última vez que se logró un título juvenil lo que me induce a pensar que podría ser por falta de apoyo o entusiasmo de los dirigentes porque los nortesantandereanos siempre han tenido una gran preferencia por el baloncesto” comentó.

El certamen lo disputaron Magdalena, Antioquia, San Andrés, Norte de Santander, Santander, Bolívar y Meta. Gastón Bermúdez fue declarado mejor jugador y líder encestador del campeonato.

“Se jugó por el sistema todos contra todos a una sola vuelta. Nos distinguimos en la cancha por la garra, cada jugador daba el máximo, mostraba velocidad en las jugadas, disparo de precisión al aro a larga distancia, buen bloqueo y excelencia en los rebotes” acotó.

“Fuimos el equipo más técnico, con gran capacidad ofensiva y defensiva, en la final saldamos una cuenta que teníamos pendiente con San Andrés que contaba con jugadores más altos y de buen nivel técnico como Jaime Ávila y Arturo Watson entre otros”, agregó.

El equipo lo dirigió Erasmo Hernández y estaban Said Lamk Álvarez, Jesús Ricardo Lamk Álvarez, Fernando ¨Cundo ¨Morales, Gastón Bermúdez, Hernando Yepes, Álvaro Villalobos, Fernando Fernández, Augusto Fernández, Adolfo Fernández, Oscar Chaustre, Carlos Rivera y Víctor ¨El Negro¨ Ramírez.

El preparador físico fue Juan José Clavijo y el quinesiólogo, Lauro Rodríguez.

“El campeonato fue un éxito en lo técnico y económico. La cancha Toto Hernández se llenó en todos los partidos y la afición le dio un apoyo contundente al equipo y la Liga que presidía Manuel Díaz Quintero”.

Último torneo con Norte

La última vez que formó con una Selección Norte fue en el Nacional Croydon de 1965 que se disputó en Cali donde no se cumplió un buen papel.

Norte dirigido por Erasmo Hernández estuvo representado por Roque Peñaloza, Carlos ‘Fosforito’ Castro, Eduardo ‘El Pollo’ González, Raúl ‘Carajote’ Fernández, Eduardo ‘Mono’ Barreto, Álvaro ‘Flecho’ Hernández, Vinicio Esquivel, Hilario López, Fernando Fernández, Jorge Niño y Gastón Bermúdez.

“No tuvimos un buen desempeño pero el equipo fue la base para que Norte saliera campeón en 1966 donde no pude estar porque tras graduarme de bachiller en el Sagrado Corazón me fui a estudiar ingeniería de petróleos a la Universidad del Zulia en Maracaibo”.

Recopilado por: Gastón Bermúdez V.