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San José de Cúcuta cuenta con el histórico, artístico y turístico barrio La Playa. Recorriendo sus calles contemplamos el Hospital San Juan de Dios, La Casa de la Cultura y la Quinta Teresa, que son monumentos nacionales, acompañados del parque Colón donde se rindió homenaje al centenario de la Batalla de Boyacá erigiendo la réplica de la Victoria del escultor cucuteño Olinto Marcucci.
Siguiendo el paseo por la Avenida 4ª o de Soto miramos a Cristo Rey y nos encontramos con el Cañón de Rolando que apunta amenazante hacia la ciudad; pasos más abajo estaba el muñeco de la Panadería Aire Libre y la Capilla del Asilo Andressen que es patrimonio arquitectónico. A la altura de la calle 16 está la bella casa del periódico La Opinión, la Quinta Yasmín y la Quinta Cogollo que junto al Hotel Internacional, el Club Colsag, Gremios Unidos, La Casa de los Canal, al frente la del ex gobernador Oscar Vergel Pacheco y el Colegio Cúcuta, ahora Normal de Señoritas, también son patrimonio arquitectónico de la ciudad.
Este inventario arroja otro dato interesante sobre las personalidades que habitaron la Avenida Soto, encabezados por el magnánimo Rudesindo Soto, los esposos Andressen Briceño, las familias Cogollo, Lara Hernández, Cabrera Serrano, Súarez Peñaranda, Guerrero, Duplat y la del presidente Virgilio Barco, don Tito Abbo, don Germán Gavarsa, el general Luciano Jaramillo, Encarnación Centeno eterno cónsul de Venezuela, Amalita Shubert y el millonario Pedro Jara. También albergó a Francisco Guerrero, por allí funcionó la famosa Pensión Inglesa, El Club Comercio, la curia Diocesana, y las conocidas tiendas Ben Hur y el Triángulo Rojo.
En La Playa encontramos otros bienes inmuebles que igualmente hacen parte del patrimonio arquitectónico de San José de Cúcuta, ellos son: Casa Esquina de la calle 11 #2-02 pertenece a Mojica "el malgeniado", el Teatro Santander conserva su fachada; casa de la calle 16 # 4-49 se utiliza como depósito de la Opinión; casa del maestro Herrera "el del violín y el saxo" en la calle 15 Av. 2 esquina, casa de Maruja Villamizar avenida 3ª calle 16 esquina, el Asilo de Ancianos así como la vivienda de la familia Casas, esquinas del Parque Colón y la vecina a la Casa de la Cultura de la calle 13 demarcada con el # 3-25.
Además de los personajes anteriormente referenciados, La Playa albergó entre otros, los siguientes protagonistas de la vida local y nacional: El maestro Elias M. Soto, el historiador Rafael Espinosa, el basquesbolista Roque Peñaloza, nuestro crédito de la canción Jesús David Quintana, en las artes plásticas Salvador Moreno, los de reciente actualidad como Luis Raúl Rodríguez, Enrique Vargas Ramírez y el sacerdote Rafael García Herreros que habitó en la avenida 3ª calles 11 y 12.
En la Playa nacieron: el Añejo Pampero, el baloncesto colombiano, los Telares de Pedro Felipe Lara que más tarde adquirió Fabricato. Aquí se instaló Bolívar con su ejercito después de la batalla del 28 de Febrero; también se radicó la familia del expresidente venezolano el benemérito Juan Vicente Gómez, su hermano Evarísto el Coronel, adquirió dos grandes propiedades: la de la esquina de la calle 14 con avenida 3ª y la monumental casa de la calle 14 con avenida 5ª frente al Palacio de la Cúpula Chata que es patrimonio arquitectónico y abarca desde donde termina el Hotel Internacional en la calle 14 dando la vuelta por la avenida quinta hasta los teatros Cinemas, inclusive.
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Don Evaristo Gómez |
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Doña Flor Rodríguez de Gómez |
El padre Miguel Ardanás, desde la Playa con su Academia Gran Colombia que es patrimonio arquitectónico, desde hace 57 años forma expertas y técnicas especialistas en comercio.
La Playa como centro de cultura, tiene en "Los Químicos" su tertuliadero particular y por la acertada gestión de su hijo el gobernador Jorge García Herreros en este entorno funcionará: en la sede el Museo de Historia, el Fondo Mixto de Promoción de la Cultura. En la Torre del Reloj, Corpatrimonio y la naciente Secretaría de Cultura y Turismo departamental dirigida por Pedro León Peñaranda.
Nacer en el barrio La Playa era sinónimo de orgullo y
de nobleza, porque aquí tuvieron cuna personajes de la más alta alcurnia en
todos los niveles de la sociedad cucuteña.
Pero no solo se era privilegiado por esto, también
porque el territorio en que se construyó este céntrico sector, según sus
habitantes, fue el punto de partida de lo que hoy es Cúcuta, y también porque
aquí, a diferencia de los demás barrios de la capital, no hay una sino seis
capillas, está la sede de la Gobernación, funcionó la licorera de Norte de
Santander y la famosa Estación 100
de Policía.
La Playa cuenta en su territorio con la biblioteca
Julio Pérez Ferrero, varias clínicas y colegios, entre ellos uno de los más
antiguos, el Sagrado Corazón de Jesús.
Igualmente se encuentran, el centro histórico que
rodea el parque La Victoria o Colón, donde se destacan la capilla de El Carmen y el Asilo de
Ancianos. Como si fuera poco, en el barrio funcionan los dos únicos diarios de
Cúcuta, La Opinión y Q’hubo.
Todo esto, sumado a que en el barrio nacieron y
vivieron toda una selección Colombia de baloncesto, en la que militaban
recordadas figuras como Jaime ‘Colombia’ Maldonado, Hernán ‘Pipo’ Gómez, el
capitán Roque Peñaloza, Tito Ordóñez y los hermanos Yáñez.
En La Playa se asentaron, en la década del 60,
personajes del medio oriente como los hermanos José y Jorge Saieh, dueños de la
ferretería y el hotel más grandes que tuvo Cúcuta en la época.
Amigos se
encuentran
Estas virtudes y fortalezas que hicieron y mantienen a
este sector como el principal polo de desarrollo comercial y financiero de
Cúcuta, se rememoraron durante el Primer Encuentro de Amigos de La Playa en el
2013, el cual contó con la presencia de familias enteras que vivieron en el
barrio en las décadas del 60, 70 y 80.
“Queremos reencontrarnos y hablar de nuestro barrio,
los cambios que ha sufrido, sus problemas, sus habitantes”, dijo Gustavo
Camperos Durán, presidente del comité que se conformó para la organización del
encuentro. Y claro que el barrio ha cambiado y mucho, acota este habitante
nacido y criado en el céntrico lugar de la capital de Norte de Santander.
De aquellas casonas coloniales, como la Quinta Teresa,
la Torre del Reloj, y de las plácidas calles en donde incluso los jóvenes se
daban el lujo de retarse en partidos de fútbol, o las mujeres departir sentadas en las afueras de las casas, hoy poco queda porque fue
reemplazado por modernos edificios, de locales comerciales y oficinas, en donde
ahora se mueven otros intereses y otros bríos.
Los García-Herreros, los Giorgi, los Mantilla,
los Camperos, los Uribe y los Sayago, entre otros grupos familiares, hablaron
con sus amigos que llegaron de Estados Unidos, Costa Rica, México, Panamá y
Venezuela, anécdotas como las del descabezado que se aparece en la casona de la
calle 17 con avenida 5, la celebración de los diciembres con recámaras de
detonantes, o la más recordada de todas en Cúcuta y el país, la echada de la
casa de Simón Bolívar por su propio padre, porque siendo este conservador su
hijo resultó votando por el liberal Alfonso López. Al día siguiente el titular
en la prensa fue: ¨Echan de la casa a Simón Bolívar por votar por El Pollo
López¨. Cuando lo recuerdan, en La Playa
todos estallan en risa.
Recopilado por : Gastón Bermúdez V.
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