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El acta de instalación de la Sociedad de Artesanos Gremios Unidos dice: “En la Ciudad de San José Cúcuta, a las 8 de la noche del día 29 de Diciembre de mil novecientos nueve (1909), se reunieron en la casa de habitación del Señor Meliton Angulo Heredia, los socios fundadores”, allí se dio el último debate a los estatutos que vinieron a regir la Sociedad.
La sesión inaugural se dio el 2 de enero de 1.910.
Oficialmente, fueron aprobados los estatutos de la Sociedad de Artesanos Gremios Unidos el día 11 del mes de mayo de mil novecientos doce (1.912), y como consecuencia de lo anterior se adquiere la casa de la Avenida 4 # 13 – 50 para formar parte del patrimonio inicial de la Institución.
Según el Dr. Alirio Sánchez Mendoza ex rector del Colegio, socio de la Institución y alumno desde 1.921 hasta 1.928, “la Sociedad fue fundada por un grupo de artesanos, albañiles, joyeros, zapateros, sastres y talabarteros en la casa de la avenida 4 entre calles 13 y 14, con el propósito de enseñar, como decían en ese tiempo, a leer, escribir y aprender las cuatro operaciones, ortografía, gramática y las nociones elementales de higiene, urbanidad siguiendo el texto de Carreño e instrucción cívica.
Hacia mediados del siglo XX la dirección del Colegio fue tomada por un equipo de hombres de prácticas filosóficas basadas en el perfeccionamiento corporal y espiritual permanentes y el bien a la humanidad, pertenecientes a la Gran Logia Oriental de Colombia “Francisco de Paula Santander”, en cuyo momento lideraba el Dr. Alirio Sánchez Mendoza, Jesús Guillermo Porras, José Rosario Rivera, Jorge Sánchez, Rafael Durán Randú, José Isachar Parada, Héctor Alarcón y muchos otros.
Según escritura Nº 58 corrida en la notaria segunda en el círculo de Cúcuta el día 14 de enero de 1958, se consagra la decisión y voluntad de creación de la Universidad Libre de Colombia Seccional Cúcuta, Departamento Norte de Santander, documento que suscribieron el doctor Diego Luís Córdoba presidente de la Universidad libre de Colombia a nivel nacional y el doctor Héctor Alarcón, presidente de la Sociedad de Artesanos Gremios Unidos.
En la década del 50 se desencadena en el Norte de Santander un estado de violencia generalizado, resentido de diferentes maneras por los distintos grupos sociales; una de tales expresiones la constituye el papel activo de las logias masónicas en la Sociedad de Artesanos Gremios Unidos. Esta institución nace con el carácter mutualista y los hijos de los socios son educados en la "Escuela Laica de Gremios Unidos". Como quiera que se imparte una educación bajo los principios del radicalismo que dio origen a la constitución de 1863, las fuerzas tradicionalistas del partido conservador acaudilladas por el presbítero Daniel Jordán pretende intervenir el Colegio Gremios Unidos, para lo cual se inicia la campaña político-religiosa que da origen a que los hermanos masones de éste oriente, soliciten la ayuda de las logias masónicas de Bogotá que tienen influencias en la Universidad Libre.
Nace así el primer acuerdo en donde intervienen Diego Luis Córdoba, César Ordóñez Quintero y otros. Este acuerdo constituye de por sí una alianza estratégica en defensa de los intereses ideológicos y materiales de la Sociedad de Artesanos Gremios Unidos.
Mediante un convenio entre la Gran Logia Oriental de Colombia y las directivas de la Universidad Libre de Colombia sede principal, nace la seccional de Cúcuta, para ofrecer a la sociedad Norte Santandereana la oportunidad de formar a los futuros jurisconsultos en nuestra tierra y para contribuir a la cultura de nuestro departamento, formando líderes capaces de resolver los problemas y dificultades políticas del momento.
Con estos dos frentes de trabajo la Sociedad y la Universidad Libre influyeron en la enseñanza y permitió la actualización de la región en materia de Derecho y al mismo tiempo rescató la obra de Benjamín Herrera, para que la práctica del Magisterio fuera la oportunidad para ejercer la cátedra de libre pensamiento, la libre expresión de los alumnos, la conformación de los consejos estudiantiles y demás innovaciones que hicieron y hacen de Gremios Unidos una Institución sin igual.
Como el número de alumnos tanto en primaria como en Bachillerato aumentó año tras año, fue preciso tomar en arrendamiento una casa particular situada en la calle 18 # 2 – 70 donde se ubicó la sección primaria.
En 1.966 se llevó a cabo la marcha del ladrillo, con el propósito de iniciar la construcción de la planta física de Pescadero donde hoy funciona el colegio, pero es en 1.971 cuando la concentración Benjamín Herrera comienza a albergar a los estudiantes de la Institución.
El 15 de Diciembre de 1972 la Conciliatoria de la Universidad Libre acuerda ampliar la acción docente de la Universidad al Departamento Norte de Santander. Al efecto la sociedad de Artesanos Gremios Unidos se constituye nuevamente en la parte receptora y se acuerda la creación, a partir del primer semestre de 1973, de las facultades de Derecho y Ciencias de la Educación. Comienza así la gestión de desarrollo académico e institucional de la Universidad Libre Seccional Norte de Santander.
El convenio con la Universidad Libre de Bogotá se materializa a partir de 1.973 cuando se crean las facultades de Derecho y posteriormente contaduría Pública y Ciencias de la Educación, cuyos estudiantes asistían a clase en la avenida 4 # 13 – 50 y a Pescadero sede de la institución.
Posteriormente, el Consejo Directivo se reúne con el Honorable Consejo Municipal de Cúcuta quien a su vez autoriza al Alcalde a donar para la Universidad 5 hectáreas en la zona "corral de piedra". Se comienza la obra de las nuevas instalaciones el 14 de marzo de 1982 y la inaugura el presidente Belisario Betancourt como invitado especial el 17 de junio de 1983.
El 14 de febrero de 1.984 se da por terminado el convenio con la Universidad Libre de Colombia, pues desaparecieron las condiciones y propósitos que la motivaron y por consiguiente cada institución continúa su labor por separado pero al servicio de la sociedad cucuteña.
Entre 1984 y el año 2.000 se caracteriza entre muchos aspectos porque su actividad se centra en la sede de Pescadero y por tal motivo, lo retirado del centro urbano y la zona vecina se inicia un proceso de contracción en el número de alumnos que solo hasta este año se ha logrado estabilizar en un número promedio de 450 alumnos; la casa de la avenida cuarta queda prestando servicio solo al Centro Médico Francisco de Paula Santander hasta su liquidación. Posteriormente funciona un Colegio privado por algunos años y por último, toma la Universidad Libre por arriendo las instalaciones ubicadas en el frente sobre la avenida 4 para instalar el consultorio jurídico, que funciona hasta la fecha.
Para el año 2004 la Sociedad de Artesanos Gremios Unidos y el Colegio Gremios Unidos, rescatando los propósitos de los fundadores, en aquellos tiempos los artesanos de Cúcuta, incursionar en la educación NO FORMAL e inicia la capacitación en informática y computación, en cursos de Belleza, Modistería y Sastrería, Arreglos Navideños y Tarjetería, Siluetas y Adornos en Icopor, Contabilidad etc, para mejorar el desempeño laboral de adultos y adolescentes que de otra manera no lo hubiesen podido hacer; por último se propone poner en marcha un programa de asesoría de tareas y recuperación para estudiantes de básica primaria inicialmente, luego de básica secundaria que deseen mejorar su rendimiento académico o que aspiren a profundizar sus conocimientos, mejorando el desempeño escolar y en el área de idiomas aspiramos a prestar el servicio de Inglés conversacional para darle a nuestros alumnos una fortaleza que los diferencie con relación a las demás instituciones educativas del contexto escolar.
A finales del año 2005, la Sociedad Colegio Gremios Unidos, es recapitalizada por el Municipio de San José de Cúcuta y es fusionada con la Institución Educativa Colegio Hijo del Chofer, entidad educativa que cede su nombre al anonimato para conformar la Institución Educativa Colegio Municipal Gremios Unidos, antes Colegio Gremios Unidos – Colegio Hijo del Chofer.
Recopilado por : Gastón Bermúdez V.
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